Les frères ont été reconnus coupables du meurtre de José et Kitty Menendez en 1989 et condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Alors que leurs avocats ont soutenu au procès qu’ils avaient été abusés sexuellement par leur père, les procureurs ont nié ce fait et les ont accusés d’avoir tué leurs parents pour de l’argent. Dans les années qui suivirent, ils firent appel à plusieurs reprises de leur condamnation, sans succès.
Aujourd’hui, âgés de 53 et 56 ans, Erik et Lyle Menendez tentent de retrouver leur liberté. En mai 2023, leurs avocats ont déposé une requête en avoir un corpss (demande à un tribunal de déterminer si une personne est légalement détenue), demandant à un juge d’examiner de nouvelles preuves d’abus sexuels commis par son père.
« Les preuves nouvellement découvertes soutiennent directement la défense présentée au procès. »
– Extrait d’une requête des avocats des frères Menendez
Sorties récentes de la série Monstres Netflix : l’histoire de Lyle et Erik Menendez et le documentaire Les frères Menéndez en 2024 ont une fois de plus attiré l’attention du public sur leur sort. Le public aura la possibilité de gagner une place dans la salle d’audience pour apercevoir les frères, qui comparaîtront virtuellement.
Le mois dernier, les procureurs ont recommandé une nouvelle condamnation des frères, affirmant qu’ils avaient travaillé à la rédemption et à la réhabilitation et qu’ils avaient fait preuve d’un bon comportement en prison.
Le procureur du district de Los Angeles, George Gascon, a tenu une conférence de presse moins de deux semaines avant le jour du scrutin, appelant à de nouvelles peines allant de 50 ans à la perpétuité. Cela pourrait les rendre immédiatement éligibles à la libération conditionnelle, car ils avaient moins de 26 ans lorsqu’ils ont tué leurs parents.
Le juge de la Cour supérieure Michael Jesic devrait examiner la demande de nouvelle peine le 11 décembre, mais lundi, il examinera d’abord les preuves d’abus soulevées dans la requête en habeas corpus. La liberté immédiate est un résultat possible ; le juge pourrait également se prononcer sur le bien-fondé de la preuve. Si les frères n’obtiennent pas gain de cause devant le tribunal, ils peuvent espérer que le gouverneur de Californie leur accordera la grâce.
Les nouveaux éléments de preuve comprennent une lettre qu’Erik Menendez a écrite en 1988 à son oncle Andy Cano, décrivant les abus sexuels qu’il a subis de la part de son père. Les frères ont interrogé leurs avocats à ce sujet après que cette lettre ait été mentionnée dans une émission spéciale de Barbara Walters en 2015. Les avocats n’étaient pas au courant de cette lettre et ont réalisé qu’elle n’avait pas été présentée lors de leur procès, ce qui en fait une nouvelle preuve qui, selon eux, étaye les allégations selon lesquelles Erik a été agressé sexuellement par son père.
De nouvelles preuves supplémentaires sont apparues lorsque Roy Rossello, ancien membre du groupe pop latino Menudo, a récemment déclaré avoir été drogué et violé par José Menendez, le père des garçons, alors qu’il était adolescent dans les années 1980. Menudo a été signé par RCA Records, où Jose Menendez était directeur des opérations.
Rossello a parlé des abus qu’il a subis dans la série documentaire Peacock Menendez + Menudo : Garçons trahiset a fourni une déclaration signée aux avocats des frères.
Si ces deux éléments de preuve avaient été disponibles lors du procès des frères, les procureurs n’auraient pas pu affirmer qu’il n’y avait aucune corroboration des abus sexuels, ou que leur père José Menendez n’était pas le « genre d’homme qui » abuserait des enfants. selon la pétition.
Même si la clémence pourrait être une autre voie vers la liberté pour les frères, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré la semaine dernière qu’il ne prendrait pas de décision tant que le nouveau procureur du district de Los Angeles, Nathan Hochman, n’aurait pas examiné l’affaire. Hochman, un républicain devenu indépendant qui a battu le progressiste Gascon le 2 décembre, a déclaré qu’il souhaitait examiner attentivement les preuves avant de prendre une décision.
