Nicolas Tonev / Crédit photo : Ignacio Marin / AGENCE ANADOLU / Agence Anadolu via AFP
06h20, le 25 novembre 2024changé en
Depuis le début du conflit ukrainien, et plus encore au Moyen-Orient, les États-Unis donnent l’impression d’avoir toujours une longueur d’avance lorsqu’il s’agit d’annoncer les lancements de missiles des belligérants. Et ce n’est qu’une impression, car les forces américaines disposent d’une formidable arme spatiale digne de la science-fiction, baptisée SBIRS.
Jeudi dernier, la Russie a lancé contre l’Ukraine un missile dit à portée intermédiaire à ogives multiples, un avion de 50 tonnes capable de parcourir plus de 5 000 kilomètres. Un lancement de missile par des belligérants capturés par les Etats-Unis, équipés d’une arme spatiale qui leur permet d’avoir toujours une longueur d’avance sur ces annonces : le SBIRS (space infrarouge système).
Une constellation de satellites
“SBIRS, pour Space Infrared Detection System, est une constellation de satellites qui détecte et suit les lancements de missiles à travers le monde”, indique le commandement américain des systèmes spatiaux dans une vidéo. Nombre de satellites dédiés : six, nombre de satellites associés : inconnu. Les machines sont positionnées sur trois types d’orbites complémentaires pour tirer le meilleur parti de leurs capteurs ultrasensibles.
“Chaque satellite dispose de deux capteurs infrarouges, d’un scanner d’alerte de lancement de missile qui précède la détection au sol et d’un détecteur d’activité dirigé vers des régions sélectionnées”, ajoute le commandement américain.
Un investissement jugé rentable
« Non seulement ils voient la chaleur, mais ils sont également capables de voir que la chaleur se déplace. Nous avons des opérateurs capables d’analyser des sources de chaleur se déplaçant rapidement et déterminer leur origine, notamment pour un missile balistique, est absolument crucial », explique-t-il à Le journal Wall Street Général Saltzmann, chef des opérations de l’US Space Force.
Tout se joue dans les premières minutes du lancement, lorsque la chaleur permet de savoir où le missile va intercepter ou se protéger. Lorsque le moteur s’arrête, la voiture refroidit et est plus difficile à détecter. Le SBRIS coûte et coûte très cher : des milliards de dollars dont on a beaucoup parlé au début du projet, mais plus maintenant, démontrant le progrès stratégique qu’il offre à Washington.
