S’ils pourraient animer la Draft avec leur 3e choix, les Rockets doivent aussi réfléchir au sort de leurs propres « agents libres ». Il y a d’abord ceux qui sont en fin de contrat comme Aaron Vacances, Reggie Bullock Jr. et Boban Marjanović. Seuls les premiers se verraient proposer un nouveau contrat.
Ensuite, et c’est le plus important, il y a les « option équipe » que les managers peuvent activer ou non sur Jeff Green, Jock Landale et Jae’Sean Tate. Selon le Houston Chronicle, la direction souhaite conserver les trois, et ils recevront respectivement 8, 9 et 7,5 millions de dollars la saison prochaine.
Les Rockets adorent Jeff Green
Pour Jae’Sean Tate et Jock Landale, la date limite est le 28 juin, et on saura juste après la Draft s’ils rentrent dans les plans de la direction. Pour Jeff Green, ils peuvent attendre le 11 juillet mais le quotidien rapporte qu’ils ont déjà fait savoir aux équipes intéressées par son profil qu’elles souhaitaient le garder.
Si trois d’entre eux expirent, les Rockets disposeront alors de 12 joueurs sous contrat, auxquels il faudra peut-être ajouter les rookies retenus mercredi et jeudi soir. Ils auront alors la possibilité de recruter un agent libre, et ils ont en leur possession un « exception de niveau intermédiaire » de 12,9 millions de dollars. Ils pourraient en donner une partie à Aaron Holiday pour leur 15e et dernier contrat.
Option équipe : possibilité pour une équipe d’activer (ou non) la dernière année du contrat d’un de ses joueurs, afin qu’il mette fin à son bail ou devienne agent libre un an à l’avance.
Exception de niveau intermédiaire : enveloppe d’environ 13 millions de dollars disponible chaque année pour recruter toutes les franchises NBA qui ne paient pas de taxe de luxe. Ils peuvent l’utiliser sur un ou plusieurs joueurs. Une équipe qui doit payer la taxe de luxe ne dispose que de 5,2 millions. Depuis 2023/24, si une équipe dépasse largement la barre du plafond salarial élevé (de plus de 17,5 millions de dollars), elle perd son « exception de niveau intermédiaire ».
