C’est au cœur de Mulhouse, rue de l’Arsenal, que le chef Christian Uhlen nous a accueillis. Son restaurant, Zum Sauwadala, plonge les clients dans une ambiance chaleureuse et typiquement alsacienne : nappes à carreaux rouges et blancs, collection de chopes suspendues à une poutre du plafond, statuettes de petits cochons, cigognes…
Les plats les plus populaires : choucroute, fleischschnacka et baeckeoffe
Le restaurateur partage avec plaisir son expérience et sa vision de la cuisine locale. Ses origines alsaciennes l’ont naturellement poussé à mettre en valeur la gastronomie de notre région. Zum Sauwadala, dont le nom signifie « à la queue du petit cochon », évoque déjà l’Alsace avec ce nom dialectal. L’établissement accueille autant de Mulhouse et de ses environs que de touristes.
Le restaurant sert « en moyenne entre 150 et 220 couverts par jour », précise Christian Uhlen. Les plats les plus demandés par la clientèle sont bien connus dans la région, comme l’emblématique choucroute, ainsi que la fleischschnacka (« escargots à la viande ») ou encore le baeckeoffe qui est un plat principalement à base de porc et de pomme de terre. Ce sont les plats que le chef préfère cuisiner. Côté desserts, forêt noire et kougelhof glacé occupent une belle place sur la carte du restaurant.
Recettes familiales
Les plats que propose Christian Uhlen sont des « recettes de famille », précise le chef, qui ajoute des suggestions à sa carte permanente tout au long des fêtes de l’année. Le restaurateur adapte sa cuisine aux attentes d’une partie de la clientèle. Il s’efforce ainsi d’alléger au mieux certains plats, la cuisine traditionnelle alsacienne étant souvent riche en gras. De plus, il travaille avec des producteurs locaux, pour s’approvisionner en choucroute par exemple.
Christian Uhlen est aux fourneaux avec son fils, sa fille faisant également partie de l’équipe depuis un moment, en tant que pâtissière. Même si l’enseigne existe depuis quarante ans, le chef actuel a repris l’établissement il y a trois ans. Il constate que les conditions de travail dans la restauration ont évolué, « notamment en ce qui concerne les horaires qui sont devenus un peu plus flexibles », observe-t-il.
