Les Bleus remportent ainsi leur troisième match, occupent la tête du groupe E et accueilleront Chypre dimanche à l’Arena Futuroscope, près de Poitiers, pour faire un grand pas vers l’Euro (27 août-14 septembre en Lettonie, Finlande, Pologne et en Pologne). Chypre). Voire même obtenir leur ticket en fonction des autres résultats. Les Français ont longtemps manqué d’habileté (27/64), derrière l’arc (7/24) et plus près du panier, et ont parfois confondu leur mise en place, après seulement quatre entraînements ensemble pour un nouveau groupe entraîné par un nouveau personnel. Y compris le patron, Frédéric Fauthoux, plutôt calme tout au long de la rencontre.
Makoundou eclipses Traoré
Ils ont échappé les premiers au piège chypriote grâce à un début de quatrième quart-temps tonitruant : 13-0 pour débuter et prendre une avance de 14 longueurs (64-50) portée à bout de bras par Yoan Makoundou. L’attaquant prêté par Monaco à Ankara a inscrit tous les points dans cet enchaînement, réalisant notamment un 4/4 aux lancers francs, inscrivant un tir gagnant puis un dunk furieux en contre-attaque. Il termine meilleur buteur français et avec son record de points en sélection (15, plus 7 rebonds et 3 passes décisives).
Makoundou et ses coéquipiers ont ensuite bénéficié d’un coup d’accélérateur, quand Chypre est revenu souffler dans le cou à -7. Amine Noua a bloqué un Chypriote, mais après que le ballon ait rebondi sur le tableau, une action illégale non vue par les arbitres. Derrière, Axel Bouteille a marqué sur contre-attaque et l’entraîneur chypriote, furieux, a écopé d’une faute technique, offrant au Français un nouveau lancer franc, transformé. Résultat : au lieu de voir leur avance se réduire à cinq longueurs à 2 min 30 sec, les Bleus ont pris 10 points d’avance, avant de plier la mise sur un tir gagnant de Nolan Traoré à 90 secondes de la fin (72-59).
Le seul réussi (1/3) par le meneur de 18 ans, grand espoir français au poste et annoncé parmi les premiers choix de la prochaine draft NBA. Pour sa première sélection, il a alterné entre les bons, quelques pénétrations bien finies (3e, 19e) ou passes brillantes (4e, 19e et 34e), et les moins bons (deux pertes de balle, 4/10 au tir).
