A l’aube d’un possible quatrième titre mondial en F1, Max Verstappen a une nouvelle fois manifesté son grand intérêt pour l’endurance. Quelques heures seulement après avoir testé une Acura ARX-06 GTP qu’il pilote habituellement en IMSA, le pilote Red Bull sait qu’un jour il courra dans ce championnat, mais il devra d’abord tirer un trait sur la F1.
“Pour l’instant j’ai un contrat jusqu’à son expiration [2028]“, a-t-il déclaré en s’adressant à Road & Track. “J’aurai 31 ans à la fin de ce contrat. Bien sûr, il est encore très jeune, mais j’ai commencé à 17 ans.”
« Pour moi, cela dépend de la manière dont les nouvelles voitures seront conduites à partir de 26. Sont-ils agréables à conduire ? Le nombre de courses, le nombre d’heures passées loin de chez soi. C’est un défi.”
« Peu importe que vous réussissiez ou non. Cela ne m’importe pas. Bien sûr, nous avons déjà beaucoup gagné en Formule 1.”
« Pour moi, ce n’est pas comme si je devais rester et essayer de faire mes preuves. Je ne veux pas gagner huit ou neuf titres.”
«Je suis donc très ouvert d’esprit en ce moment. Je dis : « Voyons, attendons que la vraie voiture arrive, comment elle roule et nous partirons de là ».
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Max Verstappen se voit donc raccrocher ses gants de F1 pour enfiler ceux d’endurance. Un calendrier allégé et des courses tout aussi prestigieuses font le bonheur du pilote batave.
« Moi aussi j’ai envie de faire autre chose et, à un moment donné, j’ai aussi envie de faire moins de shopping »dit-il. “Bien sûr, quand on participe à un championnat d’endurance, c’est un peu moins.”
« La seule course [Le Mans] c’est plus intense, puisque ça dure 24 heures, mais tu as plus de temps libre, tu peux planifier un peu plus ton emploi du temps.”
« Pendant une grande partie de l’année, chaque semaine, vous savez exactement ce que vous faites. Peut-être que c’est un peu plus détendu et peut-être que vous pourrez profiter un peu plus de la vie en dehors de la course.
“Ce n’est pas un teaser [un départ en 2025 à Daytona] ou autre chose », a-t-il déclaré après le test. «Je sais que je veux le faire à l’avenir de toute façon. C’est juste une question de trouver le temps.”
« Avec un calendrier de F1 aussi chargé, il est presque impossible que nous terminions si tard dans la saison. Se préparer correctement avant de se rendre à Daytona est pratiquement impossible. Je sais que quand je veux le faire, je veux y aller et essayer de gagner, être vraiment compétitif.
« La seule façon d’y parvenir est d’essayer de se préparer correctement. Ce qui n’est pas possible pour le moment, mais qui sait ? Peut-être dans quelques années. Je serai encore jeune – assez jeune – et je pourrai encore conduire», a conclu le Champion du Monde en titre.
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