WASHINGTON — Près d’un tiers des sénateurs démocrates ont voté en faveur de trois tentatives infructueuses visant à bloquer la vente d’armes offensives à Israël. Ces mesures ont mis à l’épreuve la force de l’aile progressiste du parti, qui cherche à adopter une ligne plus dure contre l’État juif dans sa guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza.
Dix-huit démocrates ont voté pour bloquer le transfert de la vente de 774 dollars de munitions de char, 19 démocrates ont cherché à bloquer la vente de 61 millions de dollars de munitions de mortier et 17 démocrates ont cherché à arrêter la vente de 262 dollars de munitions des Forces d’attaque directe conjointes (JDAM).
Tous les sénateurs républicains présents et la majorité des 51 membres du caucus démocrate ont rejeté les trois résolutions communes de désapprobation présentées par le sénateur progressiste Bernie Sanders, condamné d’emblée en raison du soutien bipartisan apporté à l’offensive israélienne contre le Hamas.
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Le vote a toutefois mis en évidence un malaise croissant parmi les démocrates face à la campagne militaire israélienne dans la bande de Gaza et aux dissensions qu’elle a provoquées au sein du parti.
En janvier, une résolution soutenue par Sanders visant à geler l’aide américaine à Israël si le Département d’État ne produisait pas de rapport dans les 30 jours sur les violations présumées des droits de l’homme par Israël dans la bande de Gaza n’a reçu que 10 voix démocrates. Il est possible que certains sénateurs aient voté en pensant aux élections de novembre.
Il est peu probable que les votes de mercredi soir satisfassent les deux côtés du débat interne du Parti démocrate, car les membres pro-israéliens ont traditionnellement conservé la majorité, bien que les progressistes aient ajouté plusieurs membres à leurs rangs.
Le sénateur géorgien Jon Ossoff, qui a noué des relations avec plusieurs législateurs israéliens au cours de son premier mandat avant d’être de plus en plus déçu par la crise humanitaire à Gaza, a voté en faveur du blocage des ventes de munitions pour chars et mortiers. Le démocrate numéro deux au Sénat, Dick Durbin, et la nouvelle présidente de la commission sénatoriale des relations étrangères, Jeanne Shaheen, ont voté contre les trois contrats d’armement.
Des Palestiniens, dont des enfants, attendent de recevoir de la nourriture distribuée par une organisation humanitaire à Deir Al Balah, Gaza, le 18 novembre 2024. (Hassan Jedi/Anadolu/Reuters)
Parmi les autres démocrates qui ont voté pour une ou plusieurs résolutions figurent les sénateurs Martin Heinrich, George Helmy, Mazie Hirono, Tim Kaine, Angus King, Ben Ray Lujan, Ed Markey, Jeff Merkley, Chris Murphy, Brian Schatz, Tina Smith, Chris Van Hollen, Raphael. Warnock, Elizabeth Warren et Peter Welch.
Une démocrate, la sénatrice du Wisconsin Tammy Baldwin, a voté en faveur des trois votes.
Vie quotidienne Haaretz a rapporté que les partisans des résolutions recherchaient 25 voix, tandis que les opposants espéraient maintenir le camp progressiste à 10 ou 15 voix.
Dans un discours passionné devant le Sénat américain, Sanders a parlé des « millions de personnes extrêmement pauvres à Gaza, chassées de leurs foyers » et des « milliers d’enfants qui souffrent aujourd’hui de la faim et de la malnutrition ».
« Les États-Unis sont complices de toutes ces atrocités. Nous finançons ces atrocités et cette complicité doit cesser », a-t-il insisté.
Il a cité des témoignages des Nations Unies et d’organisations humanitaires selon lesquels Israël empêche l’aide humanitaire d’atteindre les civils. Israël affirme prendre des mesures pour éviter de nuire aux civils alors que le Hamas se bat entre eux, et a rejeté les accusations selon lesquelles il bloque l’aide aux Palestiniens.
Lors de son discours de mercredi, Sanders a directement interpellé certains de ses collègues.
« Vous êtes nombreux à venir ici pour parler des droits de l’homme et de ce qui se passe dans le monde, mais je tiens à vous dire que plus personne ne vous prendra au sérieux », a-t-il déclaré.
« On vous dira : ‘Vous vous inquiétez pour la Chine, la Russie et l’Iran.’ Eh bien, pourquoi financez-vous la faim des enfants à Gaza ? « .
Les responsables américains l’ont révélé mardi Temps d’Israël que l’administration Biden avait fait pression sur les démocrates pour qu’ils ne soutiennent pas cette mesure, arguant qu’un refus de fournir des armes à Israël pourrait enhardir ses adversaires, ne pas parvenir à résoudre la crise humanitaire et priver Israël de ressources de défense cruciales.
Dans une note en 11 points envoyée aux sénateurs démocrates, l’administration a expliqué que fournir du matériel militaire à Israël était un investissement dans sa sécurité à long terme face aux menaces iraniennes et autres. La note souligne également que l’administration Biden « travaille sans relâche » pour améliorer les conditions dans la bande de Gaza.
Le Palestinien Moein Abu Odeh cherche des vêtements dans les décombres d’une maison détruite à Khan Younes, dans le sud de la bande de Gaza, le 18 novembre 2024. (Hussam Al-Masri/Reuters)
« Nous comprenons que de nombreux démocrates soient consternés par l’ampleur du carnage à Gaza et frustrés par les efforts d’Israël pour limiter la crise humanitaire. Cependant, ces résolutions n’auraient pas résolu ces problèmes, au contraire, elles auraient pu les aggraver indirectement », a déclaré un responsable de l’administration au journal. Temps d’Israël avant le vote.
La plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés et les États-Unis ont mis en garde contre le risque de famine après plus d’un an de combats déclenchés par le pogrom du Hamas du 7 octobre, au cours duquel les terroristes du groupe qu’ils ont tué plus de
1 200 personnes en Israël et en a pris 251 autres en otages.
Selon les responsables sanitaires du Hamas, plus de 43 000 Palestiniens ont été tués lors de l’offensive israélienne. Ce chiffre ne peut être vérifié et ne fait pas de distinction entre les civils et les terroristes, dont le ratio serait de deux pour un, selon Israël.
Sanders a déclaré que l’aide militaire à Israël violait la loi américaine qui interdit la vente d’armes aux auteurs de violations des droits de l’homme. Il a souligné la mort d’enfants et de personnes âgées parmi les Palestiniens et a accusé Israël de bloquer les livraisons d’aide humanitaire. L’administration Biden a rejeté cette accusation la semaine dernière, annonçant qu’elle ne suspendrait pas pour l’instant les livraisons d’armes à Israël.
L’administration a donné à Jérusalem 30 jours pour mettre en œuvre des mesures visant à atténuer la crise humanitaire, sous peine d’être considérée comme non conforme à la loi américaine. Bien qu’Israël n’ait pas satisfait à toutes les exigences, les responsables américains estimaient que le pays avait fait suffisamment de progrès pour répondre à la plupart d’entre elles.
Les différentes mesures prises par Israël pour tenter d’améliorer la situation n’ont pas encore eu d’impact significatif, en raison des pillages massifs du Hamas et d’autres groupes et des restrictions imposées par Tsahal. Ces mesures ont empêché une grande partie de l’aide d’atteindre ceux qui en ont besoin, alors que les frappes aériennes meurtrières se poursuivent sur la bande de Gaza dévastée.
Des enfants font la queue avec des casseroles pour recevoir de l’aide alimentaire dans une cuisine de l’école Abu Zeitun gérée par l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) à Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza, le 13 juin 2024. (Crédit : Omar Al-Qattaa/AFP )
Sanders a averti que d’autres gouvernements pourraient critiquer les États-Unis pour ne pas avoir « conseillé ou critiqué le fait qu’ils aient soutenu, avec l’argent des contribuables, une famine massive qui a touché des enfants ». »
Les opposants à cette mesure ont fait valoir que son adoption serait inopportune, alors qu’Israël est confronté aux menaces de groupes terroristes tels que le Hamas et le Hezbollah, ainsi que de son ennemi juré, l’Iran.
« Israël est entouré d’ennemis déterminés à le détruire », a déclaré le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, dans un discours avant le vote.
Le sénateur républicain Lindsey Graham s’est également prononcé contre ces résolutions. « Ce signal sera perçu par les ennemis d’Israël et de la paix comme une victoire s’ils persistent dans leur hostilité. »
