L’Italie, surclassée par l’Espagne, et la Croatie vieillissante, s’affrontent lundi à Leipzig (21 heures) dans un match décisif pour la qualification pour les huitièmes de finale de l’Euro. Ce choc pourrait laisser derrière lui le tenant du titre ou la brillante génération Modric.
Après sa difficile victoire contre l’Albanie lors de son premier match (2-1), l’Italie ne s’est pas du tout rassurée face à l’Espagne, contre qui elle a reçu une leçon et n’a pas existé (1- 0), hormis Gianluigi Donnarumma. Le gardien italien, élu meilleur joueur du dernier Championnat d’Europe, reste sur les mêmes bases qu’il y a trois ans.
Mais le titre conquis à l’été 2021, contre toute attente, semble désormais compliqué à conserver pour les Italiens, qui devront se passer du défenseur de l’Inter Milan Federico Dimarco, blessé au mollet droit. A moins que ce match contre la Croatie, encore plus inquiétant, ne réveille et relance la Nazionale avant les huitièmes de finale, auxquels elle peut participer si elle réalise au moins un match nul.
Pour cette rencontre, l’entraîneur italien Luciano Spalletti a déjà annoncé son intention de procéder à trois changements par rapport à l’équipe qui était dominée par les Espagnols, avec notamment Mateo Retegui aux avant-postes à la place de Gianluca Scamacca, buteur resté muet lors des deux premiers matches. .
La Croatie en fin de course ?
Emmenés par leur vétéran et capitaine de 38 ans Luka Modric, qui ne semble plus aussi indestructible, les Croates ont encore plus déçu lors des deux premiers matches : vieillissants, lents et sans grande inspiration. Même les trois milieux de terrain de l’équipe à damier rouge et blanc, avec Marcelo Brozovic et Mateo Kovacic aux côtés de Modric, habituellement l’arme principale des Croates, n’ont pas flambé.
Egalement inexistants face à l’Espagne (3-0), les joueurs de Zlatko Dalic ont concédé le nul face aux Albanais (2-2), barrages et adversaires théoriquement les plus faibles du groupe B. Avec un seul point au compteur, les Croates, Vice-champion du monde 2018 et troisième de la Coupe du monde 2022, doit donc s’imposer face à l’Italie pour espérer voir la huitième place.
Dans l’autre match du groupe, les Albanais devront également battre une Espagne déjà assurée de la première place pour avancer d’un tour. Mais la Roja voudra certainement poursuivre son sans-faute pour aborder ses huitièmes de finale en pleine confiance.
ats/nm
