Après sa brillante participation à la CAN Egypte 2019, la sélection béninoise de Football est plongée dans le noir. L’équipe a enregistré de contre-performances et a connu des difficultés avec ses adversaires lors des matches de qualification. Des Écureuils aux Guépards, voici le parcours d’un national 11 célébré depuis sa qualification le 18 novembre 2024 pour la CAN Maroc 2025.
De l’anticipation à l’euphorie ! La qualification du Bénin électrise la nation. Outre les cris de joie poussés à la fanzone Au coup de sifflet final, lundi 18 novembre, différents messages d’encouragement et de fierté ont émergé sur les réseaux sociaux.
“Le Bénin écrit une nouvelle page de son histoire footballistique avec une brillante qualification pour la CAN Maroc 2025 »s’est exclamé le président de la Fédération Béninoise de FootballMathurin de Chacus. Le président de la FBF a déclaré à travers un communiqué qu’il félicite « le staff technique et tout le personnels pour leur contribution à cette brillante qualification ».
Le retour sur cette scène continentale a réveillé la fierté béninoise. A Cotonou, un accueil particulier a été réservé à l’équipe nationale.
Une classe politique unanime
Doublement héroïqueles Guépards du Bénin ont fédéré la classe politique. Les messages de félicitations se répandent sur la toile. La qualification des Cheetahs est “le fruit d’un effort, d’un travail acharné”, a écrit le gouvernement avant de réitérer son soutien à la sélection nationale.
Conrad Gbaguidiconseiller principal au Conseil économique et social, constate “brillant” la qualification de l’équipe nationale de football. Selon le conseiller senior du CES, cela est le résultat d’un ensemble d’acteurs :
« Félicitations à nos vaillants Guépards du Bénin pour leur brillante qualification pour la CAN Maroc 2025. Merci pour votre détermination, merci pour votre amour du maillot et merci pour tout. C’est le lieu de remercier également toute la Fédération Béninoise de Football et tous les acteurs, à tous les niveaux, qui ont rendu cet exploit possible.
Les plus grands remerciements vont évidemment au chef de l’Etat, le président Patrice Talon qui a apporté des réformes visionnaires au sport béninois.
Allez les Guépards, à bientôt au Maroc !
Guy Mitokpéancien député béninois et membre du parti d’opposition Les Démocrates, a également commenté cette qualification. « Nous sommes qualifiés… Bravo les gars », il s’est réjoui. Pour Delonix Djimèco Kogblévidéputé du Renouveau syndical progressiste à l’Assemblée nationale, « L’Afrique a été prévenue. Le grand BÉNIN est de retour”.
Le maire de Cotonou a également exprimé sa solidarité envers la nationale 11. Luc Setondji Atrokpo a écrit sur sa page Facebook :
« Félicitations aux Cheetahs et à tout le peuple béninois pour leur qualification. La suite de la CAN 2025 au Maroc pour des victoires encore plus fulgurantes ».
De longues attentes
Le Bénin n’a plus participé à cette compétition continentale de football depuis 2019. Au lendemain de sa sortie en quarts de finale de la CAN Egypte 2019le pays a eu du mal à se qualifier pour les éditions suivantes.
Lors des éliminatoires de la CAN Cameroun 2021 disputées en 2022, la sélection béninoise affrontait une histoire de COVID-19. Le match contre la Sierra Leone a été reporté à plusieurs reprises avant de tourner au détriment des Béninois.
En 2023, le Bénin fait face à une nouvelle polémique. Cette dernière concerne des joueurs rwandais sous sanction, mais alignés lors des matches de qualification à la CAN Côte d’Ivoire 2023.
Le Bénin émet une réserve contre le Rwanda ; La CAF en prend note. L’instance africaine du football sanctionne le Rwanda et accorde trois points au Bénin. Points insuffisants pour se qualifier, pour la CAN Côte d’Ivoire organisée en 2024, Les écureuils moins efficaces deviennent des guépards.
Pour la qualification à la CAN Maroc 2025, le Bénin a débuté ses éliminatoires le 7 septembre 2024 sur le territoire nigérian par une lourde défaite face au Nigeria (0-3). Le pays se relance en battant la Libye (2-1) sur le sol ivoirien, mardi 10 septembre 2024.
La sélection béninoise enchaîne avec une nouvelle victoire. Les Guépards du Bénin humilient les Guêpes du Rwanda en les battant (3-0) sur les mêmes installations ivoiriennes le 11 octobre 2024.
La sélection béninoise s’inclinera (1-2) contre le Rwanda lors de la phase retour à Kigali le mardi 15 octobre 2024 avant de se heurter au Nigeria jeudi. Le 14 novembre 2024 en Côte d’Ivoire (1-1).
Face à la Libye lors de la dernière journée des éliminatoires Lundi 18 novembre 2024, l’équipe béninoise a réalisé un nouveau match nul (0-0). Cette performance lui permet de participer à la CAN au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.
