L’armée russe poursuit cependant son avance sans relâche dans l’est de l’Ukraine, revendiquant lundi la prise d’un nouveau village au sud de Pokrovsk, nœud logistique clé pour les forces ukrainiennes. Selon une analyse utilisant les données de l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW), les forces russes ont parcouru 60 km² supplémentaire ce week-end, soit 458 km² depuis début novembre. Le record d’octobre (610 km²) sera donc probablement battue, et sans doute largement, en fonction de l’accélération des avancées russes depuis cet été.
« Si l’on considère froidement le rapport de force, l’avantage est du côté russe. »
« Poutine n’est pas encore aux limites du Donbass. Tant qu’il n’est pas là, il continuera à pousser », prédit un haut responsable militaire français. “Si l’on considère froidement le rapport de force, l’avantage est du côté russe.” Mick Ryan, ancien général australien, convient que « les nouvelles en provenance de l’est de l’Ukraine restent sombres ». Pour lui, « alors qu’aucune avancée majeure n’est attendue, les Russes parviennent depuis un an à maintenir la pression sur les Ukrainiens, ce qui est révélateur ».
En théorie, des frappes profondes du côté russe forceront certainement Moscou à reculer. Mais « ces missiles sont déjà utilisés depuis au moins un an et demi (en Crimée et dans le Donbass, ndlr). Rien ne changera », minimise Alexandre Khramtchikhin, un analyste militaire russe basé à Moscou. “On ne peut pas les utiliser directement depuis la ligne de front, car les lanceurs ne dureraient pas longtemps”, ajoute-t-il, soulignant leur “nombre très limité”. Aucune estimation fiable n’est disponible sur ce point.
S-400 russes en face
“Les Russes ont longtemps placé leurs ressources les plus critiques hors de portée des ATACMS (missile)”, renchérit Stephen Biddle, professeur d’affaires internationales à l’université américaine de Columbia, pour l’AFPTV. “Je ne pense pas que cela soit décisif au cours de la guerre.”
Les ATACMS, d’une portée de 300 km, embarquent soit une seule charge, soit des bombes à fragmentation qui dispersent de multiples petits explosifs sur le territoire, expliquent les analystes de Janes, une société privée de renseignement britannique. L’Ukraine devrait les utiliser contre « les bases logistiques russes pour ralentir les approvisionnements, ou les nœuds de commandement », estiment-ils, tout en soulignant que les anticipations de Moscou pourraient rendre cet avantage « moins important qu’initialement prévu ».
Kiev, en effet, réclame ce feu vert depuis longtemps. Et, comme pour les chars lourds, les avions de combat ou autres équipements majeurs, il n’a obtenu gain de cause qu’après un lobbying incessant.
Message à Pékin et Pyongyang
Les ATACMS, comme chaque arme prise séparément, ne constituent pas une panacée. Ils sont rapides et très mobiles, mais le système de défense aérienne russe S-400 « peut les contrer », assurent les analystes de Janes.
Plusieurs experts décrivent implicitement une décision américaine avant tout politique, à vocation intérieure et extérieure, alors que la situation militaire et l’épuisement occidental pourraient contraindre Kiev, dès 2025, à négocier dans une position défavorable.
Sur le plan intérieur, Donald Trump retrouvera les clés de la Maison Blanche dans deux mois et pourra faire machine arrière. “Il est certain que d’ici le 20 janvier, l’administration veut faire parvenir à l’Ukraine toute l’aide actuellement autorisée par le Congrès”, estime Stephen Biddle. Mais la décision « ne contraint en aucune façon l’administration Trump ».
Et sur le plan extérieur, ces missiles répondent à l’envoi par la Corée du Nord de milliers de soldats aux côtés de Moscou. “Je ne pense pas que l’administration Biden veuille leur faire croire que cela est gratuit”, poursuit l’historien militaire. “Je crains que (Washington) mette davantage l’accent sur l’envoi de messages à la Chine et à la Corée du Nord que sur l’augmentation substantielle des capacités de frappe ukrainiennes”, note Ivan Klyszcz du Centre international de défense et de sécurité (ICDS) en Estonie. Les États-Unis « permettront-ils à Kiev de frapper des cibles en Russie sans rapport avec la Corée du Nord ? » […] Cela me semble ambigu», note-t-il.
“Certains avancent que cette autorisation peut servir de monnaie d’échange” lors des discussions avec Moscou, ajoute-t-il. Mais là encore, l’avenir est illisible. “Trump reste plus imprévisible que jamais.”
Bref
• Tirs de missiles sur le sol russe : une « option » pour la France. Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a réaffirmé lundi que le tir de missiles français par les forces ukrainiennes sur le sol russe restait « une option ». En mai, le président français estimait que les Ukrainiens devraient pouvoir frapper la Russie avec des missiles occidentaux. “Nous devons leur permettre de neutraliser les sites militaires d’où sont tirés les missiles […]les sites militaires à partir desquels l’Ukraine est attaquée », a-t-il déclaré. “Mais nous ne devons pas permettre que d’autres cibles en Russie et évidemment des capacités civiles soient touchées”, a-t-il immédiatement ajouté.
• Zelensky sur les points chauds. Le président ukrainien a effectué lundi une tournée sur le front de l’Est, visitant d’abord ses troupes à Pokrovsk, actuellement principale cible des attaques russes dans le Donbass. Il s’est ensuite rendu dans un autre point chaud, Koupiansk, ville que les Russes avaient occupée en 2022 et dans laquelle ils sont brièvement entrés la semaine dernière.
• La Suède et la Finlande encouragent leurs habitants à se préparer à la guerre. La Suède a commencé à envoyer quelque cinq millions de brochures à ses habitants, les encourageant à se préparer à l’éventualité d’une guerre. La Finlande voisine a entre-temps lancé un site Web proposant des conseils de préparation similaires. Les deux pays ont abandonné des décennies de non-alignement militaire et ont rejoint l’OTAN après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
• 4 000 drones allemands vers l’Ukraine. L’Allemagne, qui refuse la livraison de missiles à longue portée demandée par Kiev, va fournir 4 000 drones sophistiqués à l’Ukraine en difficulté face à la Russie, a annoncé lundi le ministre de la Défense. “Il s’agit de drones contrôlés par l’intelligence artificielle (IA) et qui peuvent désactiver les défenses électroniques des drones adverses”, a expliqué le ministre Boris Pistorius. Ces 4 000 unités, « livrables très rapidement » seraient capables d’agir sur une portée de « 30, 40 km » en territoire russe et « d’attaquer des postes de combat, des nœuds logistiques et autres ».
• Rupture d’un câble télécom reliant la Finlande à l’Allemagne. Un câble sous-marin de télécommunications de 1 172 kilomètres reliant la Finlande à l’Allemagne s’est rompu pour des raisons encore inconnues, a annoncé lundi le groupe technologique finlandais Cinia. “Pour l’instant, il n’est pas possible d’évaluer la raison de la rupture du câble, mais ce type de rupture ne se produit pas dans ces eaux sans impact extérieur”, a ajouté le groupe aux journalistes.
