Jake Paul, l’influenceur controversé qui a remporté vendredi un match de boxe contre la légende Mike Tyson, est devenu célèbre grâce à des vidéos sur les réseaux sociaux avant de devenir un homme d’affaires à succès. Jake Paul, né en 1997 dans l’Ohio, a commencé son aventure d’influenceur dès son adolescence en postant des vidéos scolaires sur les réseaux Vine et YouTube depuis 2013 en compagnie de son frère Logan. Devant une audience grandissante, il est recruté par Disney Channel pour la série Bizaardvark où il incarne un personnage sur mesure, avant d’être rapidement viré.
Maintenant qu’il est un jeune adulte vivant à Los Angeles, il laisse libre cours à son imagination en continuant à faire des vidéos avec ses amis (beaucoup d’objets en feu, plongée dans la piscine, exploits sur deux roues) et entretient une fête quasi permanente qui rend fous les habitants de son quartier. Période durant laquelle il explique avoir largement abusé de substances illicites.
La boxe comme mode
Le grand blond aux multiples tatouages s’est mis à la boxe en 2018, organisant deux combats pour lui et son frère contre deux YouTubeurs britanniques rivaux. Paolo tente alors de dépoussiérer le noble art, l’assommant. en 2020 l’ancien joueur NBA Nate Robinson, alors ancien spécialiste du MMA, mais perdu aux points en 2023 face à Tommy Fury, star de télé-réalité et demi-frère du champion des poids lourds Tyson Fury.
En 2021, il a lancé un combat qui ressemblait à une mise en scène avec Floyd Mayweather Jr., avant le combat d’exhibition de ce dernier contre son frère Logan. Jake Paul, dont le style progressiste ne convainc pas les puristes, réussit un grand coup en organisant un combat avec Mike Tyson. “Quand je battras Mike Tyson, rien ne changera, les gens ne me donneront jamais de crédit”, explique-t-il dans un documentaire.
Hué lors de ses succès, il joue depuis le début de sa carrière sur son image de “bad boy”, très appréciée sur les réseaux sociaux. « J’aime la critique, c’est nécessaire, ça me nourrit », dit-il. Mais c’est étrange parce que de plus en plus de gens m’aiment, c’est déroutant. Ce n’est pas grave, parce que je crois que je suis une bonne personne.”
De multiples controverses
En 2020, Jake Paul a suscité la controverse pour avoir organisé une grande fête dans son manoir de Calabasas au milieu de la pandémie de coronavirus. Cette même villa a été perquisitionnée quelques mois plus tard par le FBI, qui a saisi des armes à feu, après que le YouTuber soit apparu dans une vidéo dans un centre commercial vandalisé en Arizona lors de manifestations contre le racisme. Paul, accusé d’intrusion et de rassemblement interdit, s’excuse mais nie tout acte répréhensible.
En 2023, lui et d’autres influenceurs ont été poursuivis par le régulateur américain des valeurs mobilières pour avoir fait de la publicité pour les crypto-monnaies sans révéler qu’ils étaient payés pour ce faire. Paul accepte de payer 101 887 $ en dédommagement et en amendes, sans admettre ni nier sa culpabilité.
Un homme d’affaires intelligent
Après s’être essayé au chant, réussissant à organiser des collaborations prestigieuses comme celle avec le rappeur Gucci Mane, Paul se lance en affaires avec Nakisa Bidarian, avec qui il crée une société de promotion de combat (« MVP »), qu’il compte parmi les ses rangs notamment à Puerto La Rica Amanda Serrano, l’une des meilleures boxeuses du monde.
Paul se lance également dans le capital-risque (investissements et participations dans de jeunes entreprises), crée un site de paris sportifs et vient de lancer une marque de soins corporels, tout en parcourant ses plus de 20 millions d’abonnés YouTube et ses 27 millions de followers sur Instagram.
En couple avec la patineuse de vitesse néerlandaise Jutta Leerdam, multiple championne du monde et vice-championne olympique en 2022, Paul vit à Porto Rico dans une villa au milieu de ses voitures de luxe et de ses carpes koi. Avant les élections présidentielles, il avait appelé dans une vidéo à voter pour Donald Trump pour « littéralement sauver l’Amérique ».
