Après la prise du Capitole le 6 janvier 2021, de nombreux sénateurs républicains en ont eu assez de Trump. Aujourd’hui, ils veulent le voir revenir à la Maison Blanche. Comment cela s’explique-t-il ?
CLÉ DE VOÛTE
Il y a trois ans, Donald Trump n’avait plus que quelques amis au Sénat américain. Le chef des Républicains, Mitch McConnell, avait alors déclaré dans un discours spectaculaire que Trump était « pratiquement et moralement responsable » de la prise du Capitole le 6 janvier 2021. Il aurait proféré des « fausses vérités farfelues » sur la fraude électorale et aurait ont tenté d’annuler sa défaite électorale.
Et après que la Chambre des représentants a lancé une procédure de destitution contre Trump dans le cadre de la rébellion, sept républicains se sont rangés du côté des démocrates au Sénat et l’ont déclaré coupable. Trump a finalement été acquitté, mais plusieurs membres républicains du Sénat ont pris leurs distances avec l’ex-président. Beaucoup étaient convaincus que son avenir politique était terminé.
Mais ce n’est pas le cas : Trump est désormais le candidat républicain le plus probable aux élections de novembre et il se présentera à nouveau contre Joe Biden. Le 13 juin, il est retourné au Capitole pour rencontrer les républicains – et a reçu un soutien enthousiaste presque unanime au sein du caucus du Sénat, y compris de la part de certains qui l’avaient vivement critiqué pour ses actions après les élections de 2020.
McConnell lui a serré la main à plusieurs reprises et lui a donné un coup de poing. Le mécontentement de l’époque, les souvenirs des violences de la fin de la présidence Trump semblaient complètement effacés.
Trop c’est trop
“Je pense que c’est dans le rétroviseur pour la plupart des gens”, a déclaré la sénatrice Lindsey Graham de Caroline du Sud à propos des événements entourant les élections de 2020. « Il y aura toujours des tensions. Mais je pense que la plupart des républicains considèrent Trump comme le seul moyen de sortir le pays de la crise. Et ils sont enthousiasmés par cette opportunité », poursuit Graham.
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C’est le même sénateur qui déclarait quelques heures après l’assaut du Capitole, marqué par de violentes attaques des partisans de Trump : « Sans moi ! Trop c’est trop”. Cette unité désormais quasiment sans faille fait suite à des années de hauts et de bas. Les membres républicains du Sénat n’ont jamais – à quelques exceptions près – soutenu Trump avec autant de cohérence et de zèle que leurs collègues de la Chambre des représentants.
Mais maintenant qu’il est de retour dans la course, ils le soutiennent avec plus d’enthousiasme que jamais. Et ce soutien indéfectible est en partie lié à des intérêts personnels. Les républicains ont de bonnes chances de remporter la majorité au Sénat lors des élections législatives de novembre, et ils savent que le soutien de Trump est la clé pour arracher le contrôle de la Chambre aux démocrates.
« Une équipe, une vision »
Cela est particulièrement vrai dans les États républicains stables comme l’Ohio et le Montana, où les candidats démocrates sortants peinent à se faire réélire. C’est pourquoi on parle déjà dans les rangs républicains de tout ce qui sera fait si Trump gagne et si, en outre, les deux chambres du Congrès sont contrôlées par les républicains.
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Le président de la Chambre des représentants, à majorité conservatrice, le républicain Mike Johnson, a récemment assisté à un déjeuner du caucus du Sénat pour discuter, entre autres, de la possibilité de nouvelles lois fiscales en cas de triple victoire en novembre – Maison Blanche, Chambre des représentants et le Sénat.
“Notre capacité à obtenir une majorité au Sénat est essentiellement liée à la victoire de Trump”, a déclaré le sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord après la rencontre avec Johnson. Et c’est ainsi que s’applique pour ainsi dire la devise « une équipe, une vision ».
“Il n’y a pas de plan B”
Son collègue texan John Cornyn, qui cherche à succéder à McConnell à la tête du groupe parlementaire si ce dernier quitte son poste après les élections de novembre, parle d’un « choix binaire » entre Trump et Biden pour le parti.
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« Il n’y a pas de plan B », a déclaré le même sénateur qui a qualifié Trump de « négligence grave » après le 6 janvier 2021. « Je pense que les gens connaissent les forces et les faiblesses des deux candidats. Et à mes yeux, Trump est clairement préférable. De plus, « son soutien sera fort dans beaucoup de ces États où il est très populaire, où nous avons des élections au Sénat ».
Les élections au Congrès ont lieu tous les deux ans et concernent toujours les 435 sièges de la Chambre des représentants et un tiers des 100 mandats du Sénat. Si les conservateurs sont plus que jamais unis derrière Trump dans la petite chambre, c’est aussi parce que plusieurs alliés de l’ex-président y sont entrés ces dernières années.
“Nous devons nous rallier à @realdonaldtrump.”
Et les accusations portées contre lui dans plusieurs affaires judiciaires sont largement considérées comme politiquement motivées au sein du parti – cela aussi a unifié. Alors que jusqu’au début de l’année, la plupart des membres du caucus républicain s’étaient rangés derrière sa nouvelle candidature, dont McConnell et Cornyn, il bénéficiait d’une vague de soutien, pour ainsi dire, dans le camp conservateur du Sénat au moment de son mandat. verdict de culpabilité lors du procès secret qui s’est tenu à New York en mai.
“Maintenant plus que jamais, nous devons nous rassembler autour de @realdonaldtrump, reprendre la Maison Blanche et le Sénat et remettre notre pays sur les rails”, a déclaré Cornyn sur la plateforme X en utilisant le nom de compte de Trump.
Dans ce contexte, la rhétorique de Trump a globalement peu changé, même s’il a adopté un ton plus positif lors de la réunion du Sénat de la semaine dernière et a même fait l’éloge de McConnell à un moment donné. Il continue de prétendre que sa victoire électorale de 2020 lui a été volée, qualifie les émeutiers du Capitole emprisonnés pour leurs violences d’« otages » et dit qu’il leur pardonnera s’il gagne.
Mais trop n’est pas suffisant pour la plupart des républicains du Sénat, à quelques exceptions près. Parmi eux, Lisa Murkowski, de l’Alaska, et Susan Collins, du Maine. Ils n’ont pas assisté à la réunion avec Trump.
Mary Clare Jalonick, PA
