L’Afrique n’est plus le puits de carbone du monde. Aujourd’hui, il émet plus de dioxyde de carbone qu’il n’en stocke. C’est ce que révèle une étude récente du programme Future Ecosystems for Africa de l’Université du Witwatersrand à Johannesburg, en Afrique du Sud.
Au total, on estime que l’Afrique rejette désormais 4,5 gigatonnes d’équivalent CO dans l’atmosphère.2 – soit 4,5 milliards de tonnes – chaque année. N’oubliez pas que l’équivalent CO2 est une mesure utilisée pour comparer les émissions de différents gaz à effet de serre en fonction de leur effet potentiel sur le réchauffement climatique.
L’équation entre émissions et séquestration de carbone
Dans un article intitulé « Budget régional des gaz à effet de serre de l’Afrique, 2010-2019 » (« Le budget régional africain des gaz à effet de serre, 2010-2019 »), les chercheurs soulignent que jusqu’à présent, le continent produit environ 4% de tous les gaz à effet de serre d’origine humaine responsables du réchauffement climatique. Mais d’un autre côté, cela contribue à préserver le climat mondial. Cela est dû avant tout aux écosystèmes intacts des zones tropicales, qui ont longtemps séquestré plus de gaz à effet de serre que les activités humaines n’en ont émis. Pour rappel, la séquestration du carbone est le processus de captage et de stockage du CO2 atmosphérique.
Même si ce processus de séquestration se poursuit, les quantités de carbone émises par l’Afrique au cours de la dernière décennie ont augmenté au point de dépasser les quantités de CO2 qu’il absorbe.
« Dans l’ensemble, l’Afrique représente encore environ 4 % des émissions de combustibles fossiles.. Mais il est responsable de près de 40 % des émissions mondiales liées à l’utilisation des sols, et il contribue désormais pour 3 à 5 % à l’augmentation de la quantité de gaz à effet de serre présente dans l’atmosphère terrestre. », résume Sally Archibald, chercheuse principale du programme et professeur au Département des sciences animales, végétales et environnementales de l’Université du Witwatersrand.
Croissance de la population africaine
La population africaine, qui compte actuellement environ 1,4 milliard de personnes, dépassera la barre des 2 milliards à l’horizon 2.
