Toyota fait partie des constructeurs qui ont soudainement quitté la F1 en raison de la crise financière qui a éclaté en 2008.
Les Japonais ont encore continué durant la saison 2009 et avaient même pleinement développé la F1 en 2018 avant que le siège au Japon ne décide en grand nombre en 2009 de tout arrêter.
Ce départ immédiat de la Formule 1, 15 ans plus tard, n’est pas regretté selon Rob Leupen, le directeur de l’écurie WEC, qui s’exprimait sur GPblog au Mans. Toyota avait choisi l’Endurance pour son retour en championnat du monde, avec beaucoup de succès, même s’il a fallu du temps pour battre Audi et Porsche, notamment au Mans.
Depuis, l’équipe a remporté six fois les 24 Heures du Mans, six fois le titre des constructeurs et cinq fois le titre des pilotes.
Audi a choisi de venir en F1 mais Toyota n’envisage pas de revenir.
« Vous devez d’abord attendre et voir si vous obtenez une place. Il faut aussi se préparer pendant des années, comme le fait Audi. Et je pense que nous avons beaucoup à faire en WEC. Toyota a des objectifs à atteindre dans ce championnat plutôt qu’en Formule 1. »
Selon Leupen, en tant que marque, vous devez vous demander quel championnat lui convient le mieux.
« Qu’est-ce que la Formule 1 a apporté à Toyota à l’époque, à part une belle usine ? Beaucoup d’argent a été dépensé pour faire connaître le nom de Toyota. Je pense qu’en WEC, nous pouvons montrer davantage ce que fait Toyota, ce que représente la marque. »
« Nous avons sur la route des voitures Toyota qui ont été initialement développées pour la course. Grâce au sport automobile, nous devrions être en mesure de fabriquer de meilleures voitures pour nos clients. Nous travaillons sur des voitures développées conjointement avec Cologne, puis les informations sont transmises au Japon et au consommateur dans cinq ans. En Formule 1, ce pont ne peut plus être construit.
De plus, Toyota aime le WEC tel qu’il se présente actuellement.
« Nous créons une très bonne série avec tous les constructeurs impliqués. J’espère que nous pourrons continuer avec la prochaine génération de voitures, où seule de l’eau sortira des gaz d’échappement (hydrogène). »
