C’est l’un des symboles de Notre-Dame de Paris. La célèbre statue de la « Vierge à l’Enfant », rescapée de l’incendie du 15 avril 2019, revient dans la cathédrale ce vendredi 15 novembre, lors d’une retraite aux flambeaux dans les rues de la capitale.
Cette procession marque le “dernier grand événement avant la réouverture de la cathédrale les 7 et 8 décembre”souligne le diocèse de Paris. Fidèles et Parisiens se retrouveront à 18h00 sur le parvis de l’église Saint-Germain l’Auxerrois, qui abrite la statue depuis cinq ans. Le cortège se dirigera ensuite vers Notre-Dame en empruntant les quais de l’Île de la Cité.
Si la copie utilisée lors de ce voyage est une réplique, c’est la véritable statue qui sera bénie à Notre-Dame par l’archevêque de Paris, avant une veillée qui combinera Magnificat, temps de prière et lecture de l’Évangile. UN “neuvaine” a été organisée à l’avance, la réplique de la statue circulant dans plusieurs paroisses, sanctuaires et hôpitaux de la capitale depuis le 7 novembre.
Des liens séculaires avec la cathédrale
Entre cette œuvre d’art et Notre-Dame de Paris, les liens remontent à des siècles. Dès le début de la construction de la cathédrale, au XIIe siècle, un autel dédié à Marie était accolé au pilier sud-est du monument. Mais la « Vierge à l’Enfant » n’est entrée dans Notre-Dame qu’en 1818, remplaçant la statue originale détruite pendant la Révolution. Datant du XIVe siècle, elle provient de la chapelle Saint-Aignan, située dans l’ancien cloître des chanoines de l’île de la Cité.
Ce n’est qu’en 1855 qu’elle trouva sa place définitive dans la cathédrale, sur l’ancien haut lieu de prière du Moyen Âge, adossé au pilier sud-est du transept. C’est à l’initiative d’Eugène Viollet-le-Duc, l’architecte qui a restauré la cathédrale, que ce déménagement a eu lieu. De cette disposition historique vient son nom de « Vierge au Pilier ».
C’est par cette œuvre que se convertit le poète Paul Claudel, lors des vêpres de Noël de 1886. Il lui dédia un poème, « La Vierge à midi », louant « la femme en Grâce enfin restaurée ».
Un symbole d’espoir
D’une hauteur de près de deux mètres, cette statue en pierre, de style gothique tardif, est une représentation classique de la Vierge Marie tenant l’Enfant Jésus. Souvent associé à la piété et à la protection, il symbolise la maternité divine de Marie ainsi que sa relation avec Jésus. Pour de nombreux croyants, c’est aussi un symbole de réconfort, de protection et d’espoir, surtout depuis l’incendie de 2019 dont il est sorti intact.
« Il y avait un tas de pierres et de bois à ses pieds mais elle restait debout » raconte le Père Stéphane Paul-Benz sur RCF. ” Dans la tradition chrétienne, la Vierge qui reste debout est le « Stabat Mater », la Vierge debout au pied de la croix, signe d’espérance. « . Le diocèse de Paris évoque, “un signe de consolation” pour les fidèles.
