Décomposer le brillant but de Connor McDavid contre les Stars

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Par Kevin Mitchell

Bien avant Connor McDavid et bien avant la rediffusion vidéo et les connexions Internet, Fred « Cyclone » Taylor a marqué un but en patinant à reculons sur la glace.

C’est ainsi que l’histoire s’est déroulée, en tout cas. Taylor a nié avoir jamais marqué de cette façon, mais il n’y avait pas de caméras cinématographiques ce soir-là à Ottawa, en 1910 – aucune preuve sur demande pour les fans qui suivaient à la maison avec leurs téléphones et ordinateurs portables.

Ainsi, une légende a fleuri.

Aujourd’hui, l’objectif de McDavid est instantanément visible partout dans le monde et ancré de façon permanente dans l’histoire publique. Tout conte, grand ou non, doit d’abord passer une inspection visuelle, même s’il teste les lois de la physique.

«Ces jeunes joueurs de hockey regardent (McDavid’s) patiner et s’inspirent», a déclaré Alan Noble, directeur du programme Laura Stamm Power Skating depuis 25 ans.

Ce genre d’inspiration était difficile à trouver. Jim Neilson, qui a joué dans la LNH et l’AMH de 1962 à 1979, a déclaré un jour qu’il n’avait pas regardé un seul match de la LNH alors qu’il grandissait dans un orphelinat de Prince Albert, en Saskatchewan. Il écoutait des compétitions à la radio, mais n’a jamais vu ses héros – comme Max Bentley – marquer un but : « Je ne pouvais imiter personne. »

Mais maintenant, la magie qu’est McDavid peut être disséquée par nous tous.

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Par exemple : un brillant petit but qu’il a concocté le 2 juin, lors du sixième match de la finale de la Conférence Ouest contre les Stars de Dallas. Son mouvement menant au but peut être décomposé en ses éléments constitutifs : transfert de poids, carre de patin, centre de gravité, rondelle, bâton, célébration.

“J’ai toujours été fan de l’émission Penn and Teller,”Trompez-nous“, a déclaré Noble. « Ce qu’ils disent, c’est que les magiciens ont toujours plusieurs façons différentes de réaliser un tour de magie et que le résultat final n’est pas toujours celui qu’ils avaient prévu.

“McDavid avait probablement plusieurs façons différentes de manœuvrer là-bas, avec son équilibre, sa stabilité, ses carres solides et le haut de son corps étant de niveau.”

Sur le but, McDavid a reçu une courte passe près du point droit, s’est déplacé vers sa gauche, a contourné l’attaquant des Stars Sam Steel dans le cercle de mise au jeu, a rencontré le défenseur Miro Heiskanen et a coupé brusquement vers le but. Il a aspiré la rondelle jusqu’à sa lame alors qu’il la glissait entre les pieds des deux adversaires, qui se rapprochaient rapidement, et a lancé un revers rapide et mordant dans le coin supérieur droit du filet.

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Il n’y a aucune perte de vitesse ou d’élan lorsqu’il change de direction. C’est comme s’il se trouvait sur une piste en épingle spécialement conçue à cet effet.

La pièce elle-même n’a duré que quatre secondes ; à partir du moment où il a touché le bâton de McDavid jusqu’à ce qu’il le ramène à la maison.

«Beaucoup de gars dans la LNH, de plus en plus, sont des patineurs rapides et peuvent patiner à son niveau», a déclaré Noble. « Mais il utilise son patinage comme personne d’autre ne le fait. Il l’utilise comme une arme. J’ai vu tellement de clips de lui diviser le D, comme je le faisais quand je jouais au hockey squirt. Mais il le fait aux défenseurs de la LNH.

« Je parle beaucoup de lui dans mes camps de hockey. Je parle de ses crossovers, en particulier – du fait qu’il possède sans doute le meilleur crossover de la LNH. Il est très stable. En fait, je pense que les croisements sont la raison pour laquelle il continue de remporter le titre de patineur le plus rapide de la LNH.

Il y a aussi une science littérale dans ce que fait McDavid, c’est pourquoi nous avons appelé Eric Swanson, professeur de physique à l’Université de Pittsburgh. C’est un joueur de la ligue de la bière qui a réfléchi à la façon dont le jeu recoupe les lois du mouvement.

Swanson a déclaré qu’il existe une petite manière par laquelle McDavid pourrait défier la physique : la « loi de l’échelle », qui nous dit que les personnes trapues et puissantes devraient être capables d’accélérer mieux que leurs pairs.

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Wayne Gretzky a également contesté cette loi, a-t-il déclaré, tout comme le sprinter Usain Bolt. McDavid mesure 6 pieds 1 pouce et pèse 194 livres.

“Ce n’est pas comme si son physique lui apportait quelque chose de spécial”, a déclaré Swanson. « En général, pour l’accélération – et c’est là qu’intervient une loi de la physique – les personnes plus petites et plus puissantes peuvent mieux accélérer que les personnes plus grandes et plus élancées. Cette loi ne lui donne aucun avantage. C’est juste son talent brut.

Swanson a deviné que McDavid avait des muscles à « contraction ultra rapide », ce qui lui permettrait d’exploser sur la glace.

“Il me semble être un gars avec une foulée saccadée, et cela lui donne un avantage à la fois pour accélérer et pour se déplacer à gauche et à droite”, a-t-il déclaré. « Au hockey, vous n’avez pas besoin de vitesse, vous avez besoin d’accélération. Il ne fait que 200 pieds d’un bout à l’autre et vous devez accélérer sur 50 de ces pieds. Tout est question d’accélération, et il est très bon dans ce domaine.

Dans sa forme la plus simple, McDavid maîtrise la mécanique de la structure en chair et en os, bras-jambes-torse, qu’il transporte sur la glace.

Swanson a déclaré, à titre d’exemple, que l’angle optimal pour lancer un javelot est de 45 degrés, mais que personne ne le lance à cet angle en raison des limitations des épaules. Ils élaborent leur propre angle qui correspond le mieux à leur corps, tout comme le fait un patineur.

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Et puis vous mélangez plusieurs autres éléments – de la longueur de foulée au choix du bâton en passant par le rayon de bascule de la lame du patin.

“Tout devient personnalisé”, a déclaré Swanson. « Vous devez le découvrir vous-même. Il est bien optimisé, évidemment.

Et cette optimisation se produit à grande vitesse, avec des pales fines sur de la glace glissante, un acte que Noble note comme étant à la fois « non intuitif » et « non naturel ».

Swanson a déclaré que l’eau est compliquée, mais que la fine couche supérieure sur laquelle McDavid glisse a sa propre forme unique. Il a dit que c’était quelque part entre l’eau et la glace : « Solide, mais pas complètement solide.

« Et c’est ça qui permet au patin de glisser. S’il n’y avait pas cette couche, qui n’existe pas pour d’autres matériaux… vous imaginez glisser un patin sur du bois, ou quelque chose comme ça.

C’est sur cette surface unique et très scientifique que McDavid attire l’attention des entraîneurs de patinage du monde entier.

“Sur la glace”, a déclaré Noble, “il y a tellement de nuances dans la façon dont il passe au-dessus, comment il atterrit sur une carre intérieure solide et comment il utilise cette carre intérieure solide pour réduire dans l’autre direction.

« Quand vous marchez, vous allez talon/milieu du pied/orteil. Mais il met son poids sur la pointe du pied, donc il est capable de réduire très rapidement. Il y a beaucoup de technique là-dedans.

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« (L’entraîneur pionnier du patinage artistique) Laura Stamm disait toujours que lorsqu’un patineur a l’air très naturel, c’est le résultat de milliers d’heures d’entraînement en coulisses que l’on ne voit pas. Et cette formation vous donne l’impression qu’ils ont rendu cela facile ; ils ont donné à cela un aspect naturel.

Et tout est là pour une inspection minutieuse, maintenant et pour toujours.

Howie Morenz et Cy Denneny ont parfois commis leurs propres actes brillants de quatre secondes il y a 100 ans, des moments magiques vus une fois, par les personnes présentes, et jamais revus.

Il serait impossible de compiler un véritable hommage vidéo aux 100 plus grands buts du hockey, car bon nombre d’entre eux n’existent plus sous aucun format d’archives.

Mais les objectifs de McDavid sont là, chacun d’entre eux, un outil à la fois pédagogique et introspectif. En 2015, son coéquipier Ryan Nugent-Hopkins a parlé à Ben Kuzma du Soleil de Vancouver McDavid, alors recrue, « flotte simplement là-bas et passe de zéro à 100 et maintient cette glisse ».

Vous n’êtes pas obligé de le croire sur parole – regardez simplement les rediffusions.

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