Les skieurs à surveiller à la Coupe du monde de Levi
Mikaela Shiffrin en quête d’une huitième victoire à Levi
Ce week-end finlandais débutera avec le slalom féminin samedi. En l’absence du Slovaque Peter Vlhovaqui a remporté six étapes à Levi dans sa carrière mais se remet progressivement d’une rupture du ligament croisé au genou droit, Mikaela Shiffrin sera le grand favori de cette étape finlandaise.
Avec quatre titres de champion du monde, huit petits globes de cristal et 60 victoires en Coupe du monde, l’Américain peut encore écrire un peu plus d’histoire en remportant un huitième succès sur la piste « Levi Black », tandis que son compatriote Lindsey Vonnspécialiste de la vitesse et champion olympique à Vancouver 2010a annoncé son retour à l’âge de 40 ans.
L’Allemand Léna Dürrdeuxième au classement du petit globe de la discipline la saison dernière, sera l’un de ses principaux concurrents. Tout comme les Suisses Michelle Gisinun skieur polyvalent et expérimenté qui continue de progresser en slalom.
Enfin, l’étoile montante croate Zrinka Ljutic pourrait jouer les trouble-fête. Le skieur de 20 ans a réalisé une saison 2023/24 remarquable avec trois deuxièmes places en Coupe du monde et une dernière 8e place au classement du slalom.
Une rude concurrence chez les hommes
Du côté des hommes, les Français Clément Noël sera particulièrement observée. Auteur d’une saison 2023/24 mitigée sans victoire en Coupe du monde, le natif des Vosges aura à cœur de retrouver le chemin du succès et d’assumer son statut de champion olympique en titre.
Mais la concurrence sera rude, avec l’Autrichien en pointe Manuel Fellerqui a impressionné par sa régularité la saison dernière, et qui débute ce week-end la défense de son petit globe de la discipline. Son compatriote Marcel Hirscherqui défend désormais les couleurs des Pays-Bas, a de son côté confirmé sa présence à Levi.
L’octuple vainqueur de la Coupe du monde de ski a terminé 23e au slalom géant en Vendu (Autriche) fin octobre pour son grand retour après cinq ans d’absence. Sa dernière participation à un slalom remonte à la finale de Soldeu en 2019, mais il aime bien la piste de Levi, où il s’est imposé à trois reprises dans sa carrière (2013, 2016 et 2018).
Il faudra aussi compter sur le Norvégien Henrik Kristoffersenspécialiste de la discipline et habitué des podiums, qui s’est imposé à deux reprises en Laponie finlandaise, notamment lors de la dernière édition (2015 et 2019). Enfin, il faudra surveiller l’Allemand de près Linus Strasserdeuxième au classement du slalom l’an dernier, qui débute cette nouvelle saison avec le statut de sérieux prétendant au petit globe de la spécialité.
