La brouille entre le Niger et le Bénin s’intensifie : le régime militaire de Niamey a fermé depuis le 6 juin les vannes de l’oléoduc qui transporte le pétrole du nord-est du Niger vers le port béninois de Sèmè-Kpodji, a annoncé la télévision publique nigérienne. , Télé Sahel, jeudi 13 juin. Les relations entre les deux voisins, tendues depuis le coup d’État militaire qui a renversé le président nigérien Mohamed Bazoum en juillet 2023, se sont nettement dégradées ces dernières semaines. Le principal point de friction concerne le refus du Niger de rouvrir sa frontière.
« Du 11 au 12 juin »le ministre nigérien du Pétrole, Mahaman Moustapha Barké, a séjourné à Agadem (nord-est) « veiller à l’application effective des instructions du chef de l’Etat, le général Abdourahamane Tiani, relatives à la fermeture totale des vannes pour le brut destiné à l’exportation » via le Bénin, précise Télé Sahel. A la station Mélec, le ministre “constaté que les vannes sont effectivement fermées depuis le 6 juin à 22 heures”ajoute cette même source.
Dans les autres stations de Koulélé, où le pétrole a continué à affluer vers le Bénin même après la “mesures d’arrêt des vannes”Le ministre “exigé” leur fermeture immédiate. Des chaînes, des cadenas et des joints ont été placés sur toutes les vannes. Quel que soit le prix, « nous sommes prêts à prendre nos responsabilités » les conséquences, a déclaré M. Barké devant des responsables nigériens et des partenaires chinois. Ce pétrole est essentiel pour les économies des deux pays et pour la société chinoise Wapco qui l’exploite.
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La semaine dernière, cinq ressortissants nigériens du Wapco-Niger ont été arrêtés au port de Sèmè-Kpodji, ce que Niamey a qualifié d’enlèvement, assurant qu’il était prêt à « prendre toutes les mesures pour obtenir la libération inconditionnelle de ses citoyens pris en otage ». Selon Niamey, cette équipe était en mission au Bénin pour contrôler le chargement du pétrole. La justice béninoise, de son côté, estime qu’au moins deux d’entre eux sont « Agents nigérians » est entré sur le site avec de faux badges. Les cinq personnes devaient être présentées jeudi au procureur.
« Nous ne pouvons pas accepter de rester assis pendant que d’autres personnes volent notre pétrole » parce que “nous ne sommes pas présents là où nous devons le charger”, a déploré M. Barké. Niamey, qui, après la levée des sanctions régionales imposées plusieurs mois après le coup d’État, avait rouvert sa frontière avec le Nigeria, refuse de rouvrir celle avec le Bénin. Le régime accuse son voisin d’abriter « Bases françaises » dans sa partie nord afin de “entraîner des terroristes” qui voudrait déstabiliser le Niger, ce que nient la France et le Bénin.
