La signature de Joe Marchant au Stade Français est la conséquence d’une brouille avec l’ancien entraîneur du XV de la Rose, Eddie Jones. Dans le podcast le rugby français, le trois-quarts centre est revenu sur les prémices de cet affrontement.
Joe Marchant s’apprête à vivre une demi-finale de Top 14 avec le Stade Français quelques mois après avoir atteint la capitale française au lendemain d’une Coupe du Monde réussie avec le XV de la Rose. Une signature en France qui le prive de potentielles sélections avec l’Angleterre. Dans le podcast le rugby français, Joe Marchant explique sa décision.
Le trois-quarts centre international a pris la décision de rejoindre le Stade Français après avoir été exclu à deux reprises de la sélection anglaise par Eddie Jones. Le joueur des Harlequins n’a pas participé à la tournée d’été et d’automne 2022. Mais la brouille avec l’ancien sélectionneur remonte à quelques années plus tôt : « À l’époque, je savais que je n’allais pas faire partie de l’équipe pour la Coupe du monde 2019. Je lui ai dit, parce que je quittais Quins à ce moment-là et que je cherchais une nouvelle direction : ‘Écoute, je rêvais de jouer en Super Rugby depuis longtemps, je l’ai toujours suivi quand j’étais jeune. Cela vous semble-t-il une bonne idée ? Bien pour vous”. Alors j’y suis allé, j’ai discuté avec les Quins, j’ai tout réglé, je suis revenu et tout s’est bien passé tout de suite j’ai été intégré dans l’équipe. “.
Après cette expérience avec les Bleus, la relation a changé entre les deux hommes explique Joe Marchant : «Puis les choses ont commencé à changer et il n’y avait pas de cohérence. Parfois j’étais dans le groupe, parfois non. Je commençais un match ou deux et je me retrouvais ensuite complètement exclu. C’était difficile à suivre à mon avis ».
Un aller simple en Australie
La tournée 2022 en Australie sonne le glas de l’avenir international de Joe Marchant avec Eddie Jones : « Nous avons joué le premier match et je pense avoir bien joué samedi. Mardi, il m’a appelé et m’a dit, sans entrer dans les détails, que je ne jouerais pas le prochain match, ni le reste de la tournée. Il m’a dit que je devais régler ces problèmes, bla bla bla, et que si je le faisais, je pourrais à nouveau jouer pour l’Angleterre. Sinon, ce ne serait pas possible.. Après avoir tenté de gagner sa place tout au long de la tournée, Joe Marchant comprend qu’un nouveau parcours avec le XV de la Rose paraît hypothétique.
Joueur expérimenté doté de certaines qualités, les sirènes du top 14 n’ont pas tardé à apparaître : « Une fois tout cela terminé, je me suis demandé quelle serait la prochaine étape pour moi. C’est à ce moment-là qu’est arrivée l’offre du Stade Français, et j’ai pensé que ce serait une folie de la refuser ». La suite on la connaît, Eddie Jones est limogé, Steve Borthwick devient entraîneur et Joe Marchant débute en l’équipe d’Angleterre qui décroche une troisième place inattendue en Coupe du Monde avant de réaliser une saison complète avec le Stade français.
