Il a déjà retrouvé ses moutons mais est toujours au septième ciel. Vendredi 31 mai 2024, Benoit Toutain a été sacré meilleur jeune berger du monde à seulement 18 ans. Il a remporté les Ovinpiades mondiales, auxquelles ont participé une trentaine de représentants de 17 pays différents. « C’est complètement fou. Je ne m’y attendais pas car il y avait beaucoup de niveaunous dit-il. Par exemple, le Royaume-Uni et l’Australie sont des pays réputés pour leurs troupeaux de moutons. Et je les ai battus ! »
Les concurrents se sont affrontés pendant une semaine « très intense mais très agréable ». Ils se sont déplacés aux quatre coins de la France et ont dû démontrer leurs compétences lors de sept épreuves : tonte, parage, manipulation et évaluation de l’état de santé d’une brebis, tri avec lecteur électronique, parage des sabots… “Je pense que j’ai réussi à être bon dans toutes les épreuves et c’est ce qui m’a permis de gagner”analyse simplement le jeune homme originaire de Saint-Quentin-des-Près, près de Beauvais (Oise).
« Une vraie fierté »
A quelques jours de la compétition, le jeune Picard ne s’imaginait pas du tout monter sur la plus haute marche du podium. « Je n’avais même pas forcément envie de gagnerdit-il en souriant. J’ai participé principalement pour acquérir de l’expérience, me perfectionner, rencontrer des gens… » Il est silencieux il s’est tout de même sérieusement préparé avec l’aide de son maître d’apprentissage et de ses formateurs à la Maison famille agricole de Songeons (Oise), où il est en dernière année.
Des heures d’entraînement récompensées par cette belle victoire repérée par France Bleu Picardie . « C’est une vraie fierté car j’habite dans une région où il y a très peu de moutonsnous explique-t-il. Mes parents étaient très heureux, fiers de moi et un peu émus. » Il faut dire que leur fils ne cesse de les étonner. En février 2024, il avait déjà été élu meilleur jeune berger de France au Salon international de l’agriculture. « C’était la première fois que je participais à une compétition. Tout réussir du premier coup est extrêmement gratifiant. »
Il a reçu son premier mouton à 11 ans
A seulement 18 ans, Benoit Toutain gère quotidiennement un élevage de plus de 120 moutons sur la ferme de ses parents, qui n’élevaient auparavant que des vaches. C’est lui qui décide d’ouvrir une bergerie. « J’ai reçu mon premier mouton à l’âge de 11 ans. Depuis, ces animaux me fascinentil dit. Je ne sais pas trop comment l’expliquer mais je les préfère aux vaches. Ils sont très polyvalents et j’aime le système d’élevage… »
Le jeune homme a déjà une idée très précise de son parcours : il aimerait exploiter sa propre ferme à Saint-Quentin-des-Près après avoir travaillé quelques années comme ouvrier agricole. Mais avant cela, le lycéen devra terminer ses études et réussir ses oraux. “Je suis serein, les épreuves écrites se sont déjà très bien passées”sourit le meilleur jeune berger du monde qui, pour le moment, n’envisage pas de participer à d’autres compétitions.
