Les avis et les recommandations sont impartiaux et les produits sont sélectionnés de manière indépendante. Postmedia peut gagner une commission d’affiliation sur les achats effectués via les liens sur cette page.
Contenu de l’article
Quand j’avais 17 ans, je rêvais de devenir garde forestier ou dresseur de mammifères marins. Mais j’ai fait un choix plus pratique et j’ai obtenu un diplôme en comptabilité. J’aime travailler avec les chiffres, mais je n’ai jamais oublié les animaux, écrivant souvent sur eux dans ma dernière incarnation en tant que journaliste indépendant.
Récemment, j’ai décidé de réaliser mes rêves d’enfant et de m’inscrire à « l’école des baleines », également connue sous le nom de cours de naturaliste sur les mammifères marins, un atelier intensif de quatre jours proposé par la Marine Education & Research Society (MERS) de l’Université de l’île de Vancouver. à Nanaïmo. De nombreux participants seraient des guides de kayak ou d’observation des baleines. J’avais peur d’être la personne la plus âgée de la classe – cela faisait quatre décennies que je n’avais pas obtenu mon diplôme universitaire – mais je voulais voir si mon deuxième acte pouvait être aussi gratifiant que le premier.
Contenu de l’article
J’ai emballé mes cahiers et mes stylos de couleur, me préparant pour le premier jour d’école avec tout le vertige dont je me souviens de mes premiers jours à l’université.
Alors que je m’installais à ma place dans la salle de conférence ce premier jour, j’ai vu quelques têtes aux cheveux blancs entourées de casquettes portant les armoiries des compagnies d’aventure. Nous nous sommes tous présentés. Un jeune homme a déclaré que son travail consistait à raconter des histoires sur les baleines. Des rires ont éclaté lorsqu’il a dit qu’il aimerait que ce soit vrai.
Puis un homme nommé Joe s’est levé et a expliqué comment il avait essayé de trouver un emploi de naturaliste marin pendant quatre ans. Il avait été refusé à chaque fois, alors il est devenu médecin à la place ! La classe a applaudi lorsqu’il a expliqué qu’à 76 ans, il prenait sa retraite d’une carrière dans la recherche sur le cancer pour poursuivre sa première passion, l’écologie marine.
Je vais sur la côte Ouest depuis des décennies – une fois pour écrire une histoire sur les orques. Jackie Hilderling était la naturaliste à bord du navire sur lequel j’ai voyagé pendant ce voyage. Aujourd’hui, elle était l’une des instructrices de l’école des baleines et cofondatrice du MERS.
Même si les seules baleines que j’ai vues pendant le cours étaient des vidéos, je ne me suis pas ennuyé. J’ai entendu dire que les baleines, les lions de mer et les loutres avaient été autrefois craints ou injuriés, chassés ou harcelés. Les Premières Nations ont toujours eu une meilleure perspective : elles vénéraient les baleines. Ils ont également réalisé que les humains sont connectés à toutes les créatures.
Contenu de l’article
Hilderling a expliqué que l’évolution des attitudes à l’égard des baleines montre que les gens sont capables de grands changements. MERS espère que ceux qui suivront leurs cours alimenteront davantage de changements, en agissant à titre d’ambassadeurs de la vie marine de la côte ouest du Canada.
Le cours était fascinant et chaque jour j’étais prêt à en apprendre davantage.
J’ai appris ce qu’il faut faire pour libérer les baleines empêtrées dans les engins de pêche. Indice : ce ne sont pas des amateurs qui se lancent dans des situations dangereuses avec un couteau. J’ai mémorisé des indices visuels et comportementaux pour identifier les espèces de mammifères marins sous un mauvais éclairage et à partir de mauvaises photos. C’était plus difficile que prévu.
Et j’ai appris que le célèbre biologiste/diffuseur David Attenborough s’intéresse également aux baleines de la côte ouest du Canada. C’est parce que Hilderling et d’autres chercheurs du MERS ont observé des baleines à bosse adoptant un comportement alimentaire jamais vu ailleurs.
Sans les grandes concentrations de poissons trouvées dans d’autres endroits comme l’Alaska, les baleines à bosse près de la Colombie-Britannique ne semblent pas former de groupes pour se nourrir au filet à bulles – le comportement courant des baleines qui consiste à souffler des bulles pour confondre les poissons et les pousser ensemble pour ensuite manger. Au lieu de cela, certaines baleines ont été observées flottant verticalement dans l’eau avec la bouche ouverte, attendant que les poissons nagent et avalent ensuite, un peu comme une sarracénie carnivore. Ce comportement est maintenant connu sous le nom d’alimentation par piège et des images tournées en Colombie-Britannique – racontées par Attenborough – ont récemment été diffusées dans la série Planet Earth III de la BBC.
Contenu de l’article
Le dernier jour du cours, nous avons été encouragés à nous habiller avec une tenue sur le thème marin. J’ai attaché deux créatures en peluche ressemblant à du krill à un chapeau souple, tout en enfilant des perles et une chemise en flanelle, pour un costume de Beverly Krillbilly (une pièce de théâtre de la série des années 1960 The Beverly Hillbillies). J’ai saisi le prix du costume du « meilleur invertébré » que j’ai reçu avec autant d’enthousiasme que j’avais obtenu mes diplômes universitaires des années plus tôt. Je ne gagnerai pas autant de cette réussite, mais le retour à mes premiers intérêts me semblait tout aussi précieux.
Cette année, à l’occasion de la journée de sensibilisation aux bienfaits des océans – la Journée mondiale de l’océan (8 juin) –, je comprendrai mieux comment ma vie est liée à l’eau et pourquoi il n’est jamais trop tard pour changer de cap. .
D’autres photos de Carol Patterson sont disponibles @thecarolpatterson sur Instagram.
* * * * *
Partagez cet article sur votre réseau social
