Une première finale perdue en 2022, les retrouvailles avec Kyrie Irving, la possibilité de décrocher une 18e bannière, deux gros transferts effectués avant le début de la saison… Autant de paramètres pour mettre davantage de pression sur les épaules de Jayson Tatum quelques heures avant le début des finales NBA.
« Vous connaissez la réponse à cette question. Bien sûr, j’ai de la pression. répond l’ailier. « Nous n’accrochons des banderoles que lorsque nous gagnons un titre, n’est-ce pas ? Il y en a 17. Certains des plus grands joueurs de l’histoire ont porté ce maillot. Nous sommes tous honorés de suivre leurs traces, le chemin qu’ils nous ont tracé pour que nous puissions vivre notre rêve. »
Comme pour les Lakers, remporter un titre est le seul objectif à Boston et pour Jayson Tatum, il s’agit de mettre son nom aux côtés de légendes comme Bill Russell, Larry Bird ou Paul Pierce.
« Pour devenir l’un des plus grands à avoir porté ce maillot, il faut gagner, tous les grands avant nous ont remporté un titre. C’est ce que nous visons chaque saison. Les attentes sont évidemment différentes ici. Il faut des joueurs uniques pour jouer ici et faire partie d’un environnement comme celui-ci. » dit Jayson Tatum.
Attendre ne doit pas diminuer le plaisir
Cependant, l’ailier des Celtics ne veut pas que ces attentes et la pression autour de l’équipe gâchent le plaisir de jeu face aux Mavericks. En 2022, l’équipe s’est tendue face aux Warriors alors qu’ils semblaient avoir la série entre les mains en menant 2-1.
“Pour l’instant, restez dans l’instant présent” estime le « franchisé joueur ». « Je ne pense pas à la suite, ni à ce que cela signifierait pour mon héritage ou quoi que ce soit du genre. Je suis juste heureux de jouer au basket après cette longue pause et d’essayer de faire le travail. »
Pour les Celtics, il s’agit d’effacer le souvenir de la saison dernière, lorsque le Heat les avait privés d’une deuxième finale consécutive. Nul doute qu’il pensait pouvoir atteindre la finale chaque année…
” Je sais à quel point il est difficile d’accéder à la finale NBA. Quand on est jeune et qu’on l’a atteint une fois, on pense que ça va continuer. Nous nous en sommes rendu compte l’année dernière et nous l’avons parfois pris pour acquis. Nous n’avons pas atteint la finale et cette année nous avons pris du recul. Vous pouvez le voir dans notre enthousiasme lorsque nous avons remporté la finale de conférence. Ce n’est évidemment pas suffisant, mais il est vraiment difficile d’en arriver là. »
