Les Russes passent à la vitesse supérieure dans le sud du Donbass. Comme les derniers jours d’octobre, les premiers jours de novembre 2024 verront l’armée russe réaliser des avancées significatives dans cette région, longtemps désignée comme l’un des objectifs majeurs de Vladimir Poutine.
Une pince entre Vuhledar et Pokrovsk
Ces avancées ont été réalisées à l’ouest de Donetsk, à la limite des fronts Est et Sud. Les offensives russes dans ce secteur suivent deux axes : l’une part de la région de Pokrovsk vers le sud, l’autre part du secteur Vuhledar vers le nord. Comme le montre la carte ci-dessous, ces axes ont vocation à se rencontrer.
L’ampleur de ces progrès russes dépasse largement celle des progrès observés ces derniers mois. Dans le secteur de Vuhledar, les troupes du Kremlin ont avancé d’une dizaine de kilomètres depuis début octobre. Au sud de Pokrovsk, les avancées russes sont, selon les secteurs, comprises entre 5 et 13 km.
Certes, ces totaux ne sont pas ceux que l’on observerait si les Russes avaient percé le front, ou si les Ukrainiens s’effondraient. Mais ils restent symptomatiques des difficultés qu’éprouvent les Ukrainiens dans la région, ne serait-ce que pour réorganiser des lignes défensives crédibles et les doter d’hommes suffisants.
Des gains qui mènent à d’autres
Surtout, ils laissent présager des problèmes auxquels les Ukrainiens pourraient être confrontés dans les semaines à venir, voire dans les jours à venir. Car, à ce rythme, le piège qui se constitue entre Pokrovsk et Vuhledar pourrait rapidement se refermer sur les troupes ukrainiennes.
S’ils ne veulent pas risquer la capture, ils devront se retirer de la manière la plus organisée possible. Cette décision de retrait faciliterait de nouvelles avancées russes et modifierait les contours de la ligne de front d’une manière qui n’avait pas été vue depuis de nombreux mois.
Surtout, en permettant aux Russes de réaligner leur front, ces retraits permettront aux troupes du Kremlin de pousser un peu plus à l’ouest. C’est alors que pourrait commencer la bataille pour la ville de Pokrovsk, située à seulement six kilomètres des lignes de front russes. L’armée de Vladimir Poutine aurait également la possibilité d’avancer au sud-ouest de la ville, afin d’achever la conquête du sud du Donbass.
