Les Etats-Unis et la Chine reprendront les communications militaires “dans les prochains mois”, a assuré hier le ministre américain de la Défense Lloyd Austin, à la suite de rares discussions à Singapour avec son homologue chinois Dong Jun qualifiées de “positives” par un porte-parole de Pékin, rapporte l’AFP.
Les chefs de la défense américaine et chinoise ont eu des discussions « positives, pratiques et constructives », a déclaré le porte-parole du ministre chinois de la Défense Wu Qian après une heure de discussions entre Dong Jun et Lloyd Austin. en marge du Shangri-La Dialogue, un forum annuel de défense qui se déroule jusqu’à dimanche.
Selon un rapport des discussions communiqué par le Pentagone, L. Austin a assuré que son pays et la Chine comptaient reprendre les communications militaires par téléphone « dans les mois à venir », réaffirmant l’annonce faite par le président Joe Biden et le président chinois Xi Jinping en Novembre 2023.
Pékin a suspendu fin 2022 les négociations militaires avec Washington en réaction à la visite à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants. Le ministre américain a également salué le projet de convoquer d’ici la fin de l’année un groupe de travail sur la communication de crise avec la Chine. Le porte-parole chinois de la Défense a estimé que les relations entre les armées chinoise et américaine ont « stoppé leur déclin » et se stabilisent. Il a toutefois averti qu’il n’était pas possible pour Pékin et Washington de résoudre toutes les questions bilatérales en une seule réunion, soulignant que les actions américaines à Taiwan violaient gravement le principe d’une seule Chine.
Le Dialogue Shangri-La, qui rassemble les chefs de la défense du monde entier, est devenu ces dernières années un baromètre des relations sino-américaines.
« Dangereux séparatiste »
Cette réunion intervient une semaine après d’importantes manœuvres militaires menées par la Chine, au cours desquelles des navires de guerre et des avions de chasse chinois ont encerclé Taïwan, dont Pékin revendique la souveraineté. L’île est soutenue militairement par les États-Unis, qui s’opposent à toute modification de son statut par la force, sans toutefois revendiquer son indépendance. La Chine a accusé le nouveau président taïwanais Lai Ching-te de pousser l’île vers la « guerre », le qualifiant de « dangereux séparatiste ».
Lloyd Austin a averti vendredi son homologue chinois que Pékin ne devrait pas utiliser la transition politique à Taiwan « comme prétexte pour des mesures coercitives », selon un communiqué du Pentagone. Les rivalités en mer de Chine méridionale, largement revendiquées par Pékin, devraient également figurer en toile de fond de ce forum. Pékin voit d’un très mauvais oeil le renforcement des liens de défense par Washington dans la région Asie-Pacifique, notamment avec les Philippines, ainsi que le déploiement régulier de navires de guerre et d’avions de combat dans le détroit de Taiwan et en mer de Chine méridionale.
Les États-Unis et la Chine ont intensifié leurs communications pour atténuer les frictions entre rivaux. Le secrétaire d’État Antony Blinken s’est rendu à Pékin et à Shanghai le mois dernier.
La rencontre entre MM. Austin et Dong, leurs premiers en personne, présagent de nouveaux pourparlers militaires pour apaiser les tensions. Les deux responsables prononceront également ce week-end des discours au cours desquels ils devraient évoquer une série de points de friction concernant leurs pays. De plus en plus préoccupé par le développement rapide des capacités militaires de la Chine, Washington a renforcé ses alliances et partenariats dans la région pour contrer les affirmations territoriales croissantes de Pékin.
Dans une communication sur le réseau social commune d’une région libre et ouverte ».
