Matthew Perry est né le 19 août 1969 à Williamstown, dans le Massachusetts, d’un père acteur de publicité et d’une mère journaliste. Ses parents ont divorcé alors qu’il était encore jeune et il est parti vivre avec sa mère au Canada, où il a poursuivi ses études. En 1984, il décide d’arrêter ses études et de rejoindre son père aux Etats-Unis où il débute sa carrière d’acteur. Il n’a jamais caché son envie de réussir à Hollywood : « De la vapeur me sortait des oreilles, j’avais tellement envie d’être célèbre. Vous voulez l’attention, vous voulez l’argent et vous voulez la meilleure place au restaurant. », confiait-il au New York Times en 1997. Après quelques rôles mineurs, il est repéré pour incarner un personnage principal dans une nouvelle série : « Friends ».
La famille des Amis
Pendant dix ans, de 1994 à 2004, Matthew Perry a incarné le rôle du sarcastique et attachant Chandler Bing dans la série « Friends ». C’est indéniablement son rôle le plus célèbre, et le plus plébiscité par le public, ayant même été nominé aux Emmy Awards en 2002. « Cela a changé ma vie à tous points de vue. J’ai commencé la série quand j’avais 24 ans ; cela s’est terminé quand j’avais 34 ans. Cela a façonné ma vie. Et c’était le meilleur moment de ma vie », a-t-il déclaré en 2021.
En plus de lancer sa carrière (et de lui rapporter jusqu’à 1 million de dollars par épisode), la série lui fait rencontrer Jennifer Aniston, Courteney Cox, David Schwimmer, Lisa Kudrow et Matt LeBlanc, qui deviendront sa famille, devant et derrière la caméra. Il a dit de l’aide que les acteurs de « Friends » lui ont apportée : « C’est comme les pingouins. Dans la nature, lorsqu’un pingouin est malade ou gravement blessé, d’autres pingouins l’entourent, le soutiennent et le promènent jusqu’à ce qu’il puisse marcher tout seul. C’est un peu ce que d’autres ont fait pour moi. J’étais le pingouin blessé”, a-t-il déclaré à People.
Une bataille contre ses démons
Une aide précieuse, car derrière la carapace d’humour et de sarcasme de son personnage, se cache un homme en proie à sa propre sensibilité. « C’est l’une des personnes les plus sensibles que j’ai rencontrées. Il se soucie de ce que les gens pensent », a déclaré à son sujet son amie et collègue de « Friends », Jennifer Aniston.
Matthew Perry est un homme qui lutte contre les addictions. Aux drogues, mais aussi à l’alcool. L’homme qui était connu comme le personnage le plus drôle de “Friends” a eu un accident de jet ski en 1997 et s’est vu prescrire du Vicodin, un médicament dont il est devenu accro. Il entre pour la première fois en cure de désintoxication la même année, avant d’être admis à l’hôpital en 2002 pour une inflammation du pancréas, provoquée par un abus d’alcool. En près de trente ans, il a suivi près d’une quinzaine de cures de désintoxication. Dans ses mémoires « Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing », il révèle avoir dépensé plus de 7 millions de dollars pour sa sobriété.
Malheureusement, malgré les inquiétudes et les tentatives d’aide de ses proches, Matthew Perry n’échappera jamais complètement à ses addictions : « On ne peut pas forcer quelqu’un à être sobre. La décision doit venir d’eux”, avait-il déclaré à “People” en 2002. Alors qu’il affirmait être sobre depuis un moment, l’acteur a été retrouvé mort dans son jacuzzi le 28 octobre 2023, à l’âge de 54 ans. surdose de kétamine, qu’il prenait pour réduire son anxiété.
Projets familiaux inachevés
Dans son testament, l’acteur a légué une partie de sa fortune à ses parents, John Perry et Suzanne Morrison, ainsi qu’à sa demi-soeur Caitlin Morrison. Mais aussi et surtout, à son ex-compagne Rachel Dunn. Leur relation, bien que relativement brève – ils furent en couple de 2003 à 2005 – a eu un impact non négligeable sur l’acteur. Dans ses mémoires publiées en 2022, il la décrivait comme « l’ex-petite amie de ses rêves ». “Avec Rachel dans ma vie, je sais que je peux être très impliqué et ne pas être un gars égoïste qui veut juste passer du temps avec ses amis”, a-t-il déclaré à l’Evening Standard en 2004.
L’acteur ne s’est jamais marié, confiant au magazine « People » en 2022 avoir peur de l’engagement. Mais il semblait déterminé à trouver « la bonne personne » : « La prochaine personne que je prendrai vraiment au sérieux sera quelqu’un dont je suis amoureux et qui ne sera pas effrayé par les choses qui me faisaient peur avant. » Un an avant sa mort tragique, il évoquait également son envie de fonder une famille : « En tant que père, je pense que je serais génial. Je le pense vraiment”, a-t-il déclaré au magazine People. Une aventure qu’il ne pourrait jamais vivre.
En octobre 2024, près d’un an après sa mort, la mère de Mathew Perry révélait la dernière conversation qu’elle avait eue avec son fils, qui résonne comme une terrible prémonition : “Je t’aime tellement et je suis si heureuse d’être avec toi maintenant”. lui dit-il. Aujourd’hui, ses parents recherchent les responsables de la mort de leur fils. Un procès est prévu pour 2025, qui vise notamment le médecin qui a prescrit de la kétamine à l’acteur.
