Donald Trump après l’annonce du verdict de son procès au tribunal de Manhattan à New York le 30 mai 2024 (POOL / Steven Hirsch)
Donald Trump a été reconnu coupable jeudi lors de son procès pénal à New York, une première pour un ancien président américain et un séisme pour le milliardaire qui se dit « innocent » et compte bien revenir à la Maison Blanche.
Ce verdict historique, aux conséquences politiques imprévisibles, n’empêchera pas le champion républicain d’être candidat à l’élection présidentielle du 5 novembre face au démocrate Joe Biden, même en cas de peine de prison.
Cette condamnation, pour paiements occultes à une star de cinéma X, sera prononcée le 11 juillet par le juge du tribunal de Manhattan, Juan Mercan, quatre jours avant le congrès du Parti républicain qui doit désigner Donald Trump comme candidat des conservateurs américains.
En attendant, il reste libre.
L’un de ses avocats, Todd Blanche, a annoncé sur CNN un “appel dans les plus brefs délais”, au plus tôt après le 11 juillet.
Lors de la lecture du verdict de culpabilité pénale dans la salle d’audience, l’ex-président de 77 ans est resté stoïque, les épaules baissées.
Ceux qui l’entouraient avaient l’air abattus.
Devant le tribunal de New York, le 30 mai 2024 (AFP/Kena Betancur)
En sortant de la salle d’audience, la grimace sur le visage, celui qui en une décennie a bousculé la démocratie américaine s’est décrit comme un « homme innocent », fustigeant un procès « truqué » qui serait une « honte ».
Défiant, il a assuré que le « vrai verdict » tomberait le soir du scrutin, le 5 novembre.
Il a ensuite regagné, poing levé, sa Trump Tower de la 5e Avenue à Manhattan, d’où il donnera vendredi une conférence de presse à 11 heures (15 heures GMT).
– “Au dessus de la loi” –
« Personne n’est au-dessus des lois », a répondu la campagne de Joe Biden, en prévenant que seul le « scrutin » garantira que Donald Trump ne revienne pas au Bureau Ovale.
Devant le palais de justice, les New-Yorkais qui sortaient du travail se félicitaient, dont John Rudy, un « gay de 60 ans » pour qui c’était « l’un des rares moments où, vraiment, personne n’est au-dessus des lois ». aux États-Unis d’Amérique.
Pour Matthew Turner, au contraire, ce verdict « le rendra encore plus populaire aux yeux du peuple américain ».
Après deux jours de délibérations, les 12 jurés ont déclaré à l’unanimité Donald Trump coupable des 34 crimes de falsification de documents comptables, destinés à cacher un paiement de 130 000 dollars à l’actrice porno Stormy Daniels pour éviter un scandale sexuel juste avant l’élection présidentielle de 2016.
“Vous avez accordé à cette affaire l’attention qu’elle méritait”, a déclaré aux jurés le juge Merchan, que Donald Trump a souvent qualifié de “corrompu”, la voix tremblante.
L’ancien président risque jusqu’à quatre ans de prison, éventuellement accompagnés d’une amende. Mais le juge pourrait prononcer une peine de prison avec sursis, voire des travaux d’intérêt général.
Le verdict fait un séisme en pleine campagne présidentielle, avant le premier débat entre MM. Trump et Biden, le 27 juin, et la convention républicaine à Milwaukee, du 15 au 18 juillet.
Les conséquences sur le vote du 5 novembre sont difficiles à prévoir, les spécialistes estimant que les votes ne devraient « bouger » qu’à la « marge ». Mais selon plusieurs sondages, une partie de ses électeurs de 2016 et 2020 pourraient se détourner.
– “Prisonnier politique” –
Sur une page internet de collecte de fonds, Donald Trump s’est présenté jeudi soir comme un « prisonnier politique ».
L’actrice porno Stormy Daniels quitte le tribunal de New York après avoir témoigné lors du procès de Donald Trump, le 9 mai 2024 (AFP / Charly TRIBALLEAU)
Depuis 2023, ses inculpations dans quatre affaires pénales distinctes et ses trois condamnations civiles – des ennuis judiciaires qu’il qualifie de « chasse aux sorcières » orchestrée par les démocrates – ne l’ont pas empêché de remporter haut la main la primaire de son parti.
Privé de campagne sur le terrain depuis la mi-avril, Donald Trump a encore profité de son procès pour capter l’attention médiatique, tout en refusant de témoigner lors de son procès.
Pendant six semaines, les jurés ont plongé dans les coulisses de la campagne présidentielle de 2016, finalement victorieuse mais où la crainte d’un scandale sexuel semblait omniprésente dans le camp Trump.
Le témoignage de l’ex-actrice Stormy Daniels a été l’un des points forts des débats. Elle a notamment raconté en détail cette relation sexuelle, selon elle consensuelle mais où le « rapport de force » était « déséquilibré ». Donald Trump nie que cet épisode ait eu lieu.
Les 130 000 dollars ont été versés à l’actrice par l’ancien confident du milliardaire, Michael Cohen, devenu depuis son ennemi juré. Ce dernier a sobrement salué « un jour important » pour la « vérité ».
