Les chefs de la défense américaine et chinoise se trouvent vendredi à Singapour où ils devraient tenir de rares entretiens directs lors d’un forum annuel sur la sécurité, avec Taiwan et d’autres points de friction régionaux au cœur des discussions.
La rencontre entre le ministre américain de la Défense Lloyd Austin et son homologue chinois Dong Jun en marge du dialogue de Shangri-La marquera le premier échange entre les ministres de la Défense des deux puissances depuis près de 18 mois.
MM. Dong et Austin se rencontreront à 13h00 heure locale (05h00 GMT) dans l’hôtel de luxe accueillant le forum, ont indiqué à l’AFP des responsables américains sous couvert d’anonymat.
Ce forum annuel, organisé du vendredi au dimanche, qui rassemble les chefs de la défense du monde entier, dont le ministre français des Armées Sébastien Lecornu, est devenu ces dernières années un baromètre des relations américano-chinoises.
Cette réunion intervient une semaine après d’importantes manœuvres militaires menées par la Chine, au cours desquelles des navires de guerre et des avions de chasse chinois ont encerclé Taïwan, dont Pékin revendique la souveraineté.
L’île autonome est soutenue militairement par les États-Unis, qui s’opposent à toute modification de son statut par la force, sans toutefois revendiquer son indépendance.
La Chine a accusé le nouveau président taïwanais Lai Ching-te de pousser l’île vers la « guerre », l’accusant d’être un « séparatiste dangereux ».
Les rivalités en mer de Chine méridionale, largement revendiquées par Pékin, devraient également figurer en toile de fond de ce forum.
Pékin voit d’un très mauvais oeil le renforcement des liens de défense par Washington dans la région Asie-Pacifique, notamment avec les Philippines, ainsi que le déploiement régulier de navires de guerre et d’avions de combat dans le détroit de Taiwan et en mer de Chine méridionale.
L’administration du président américain et la Chine ont intensifié leurs communications pour apaiser les frictions entre rivaux dotés de l’arme nucléaire, le secrétaire d’État Antony Blinken s’étant rendu à Pékin et à Shanghai le mois dernier.
L’une des priorités était la reprise du dialogue entre militaires.
Pékin a suspendu fin 2022 les discussions militaires avec Washington en réaction à la visite à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants.
Mais les deux puissances ont convenu après un sommet entre le dirigeant chinois Xi Jinping et Joe Biden en novembre de l’année dernière de reprendre les pourparlers militaires.
– Points de friction –
Cela inclut un canal de communication entre le chef du commandement américain pour l’Indo-Pacifique et les commandants chinois responsables des opérations militaires près de Taiwan, du Japon et dans la mer de Chine méridionale.
Avant que les présidents chinois et américain n’acceptent de reprendre le dialogue militaire, Austin a averti que les incidents risquaient de devenir incontrôlables, en particulier sans lignes de communication ouvertes entre les forces américaines et chinoises.
La rencontre entre MM. La première rencontre face-à-face entre Austin et Dong était largement attendue depuis leur conversation téléphonique en avril et a annoncé de nouvelles négociations militaires visant à apaiser les tensions.
Ils prononceront également des discours ce week-end, dans lesquels ils devraient aborder une série de points de friction concernant leur pays.
De plus en plus préoccupé par le développement rapide des capacités militaires de la Chine, Washington a renforcé ses alliances et partenariats dans la région pour contrer les affirmations territoriales croissantes de Pékin.
Dans une communication sur le réseau social commune d’une région libre et ouverte ».
Le président philippin Ferdinand Marcos, qui a cherché à approfondir la coopération en matière de défense avec les États-Unis tout en s’opposant aux actions chinoises dans les eaux au large des Philippines, devrait prononcer le discours d’ouverture vendredi après-midi. forum.
