Paul Morrissey, réalisateur proche d’Andy Warhol qui a filmé la culture underground new-yorkaise dans les années 1960 et 1970, est décédé à l’âge de 86 ans, a annoncé son archiviste Michael Chaiken, cité par le New York Times.
L’artiste, scénariste et acteur est décédé lundi 28 octobre 2024 d’une pneumonie alors qu’il était hospitalisé à New York.
Étudiant en littérature à l’Université Fordham, Paul Morrissey a commencé à réaliser ses premiers courts métrages indépendants au début des années 1960.
Anticonformiste, le futur cinéaste fait une rencontre cruciale en 1965 avec l’artiste Andy Warhol avec qui il partage les mêmes aspirations artistiques dans le domaine du l’underground et du pop art. Leur premier travail commun, Chelsea Filles met en valeur les qualités musicales du groupe glam-rock Le Velvet Underground.
En 1968, Paul Morrissey réalise Chair et met en scène un jeune éphèbe alors inconnu, Joe Dallesandro dans le rôle d’une prostituée à New York.
Les nombreuses scènes de sexe grossières ont immédiatement suscité une controverse, mais le film a été élevé au rang d’œuvre culte par les yuppies de la génération Woodstock.
Paul Morrissey retrouvera Joe Dallesandro dans les films Poubelle (1970) et Chaleur (1972), où il incarne tour à tour un héroïnomane et une star prête à tout pour réussir. Paul Morrissey a créé la trilogie avec ces trois films l’underground le plus célèbre de l’histoire du cinéma.
Le cinéaste dépeint une certaine misère sexuelle dans l’Amérique des années 1970. Produits par Andy Warhol, ses films d’avant-garde mettent en scène des marginaux, des travailleuses du sexe, des transgenres et des toxicomanes.
Dans les années 1970, il réalise deux films d’horreur, Chaise pour Frankenstein et Du sang pour Draculases deux dernières collaborations avec Andy Warhol. Il met ensuite en scène un débutant Kevin Bacon dans New York, 42e rue en 1981, dans le rôle d’un jeune gigolo.
Il arrête le tournage à la fin des années 1980, déçu des tendances artistiques et des évolutions proposées par le cinéma contemporain. Cependant, sa filmographie se poursuit jusque dans les années 2000 avec Des nouvelles de nulle part en 2010.
Dans l’univers d’Andy Warhol, Paul Morrissey a également travaillé avec le groupe de Lou Reed, The Velvet Underground, pour leur premier album avec le chanteur allemand Nico, Le Velvet Underground & Nico.
Le musée Andy Warhol de Pittsburgh, lieu de naissance du maître du pop art, a annoncé “sa profonde tristesse” après l’annonce de son décès.
