Voyageur 1 fut une nouvelle fois confronté à un problème technique qui mit à rude épreuve les nerfs des ingénieurs du NASA : L’agence spatiale américaine a annoncé que le vaisseau spatial avait éteint l’un de ses émetteurs radio, incitant l’équipe à passer en bande S, un émetteur secondaire inutilisé depuis 1981. Ce changement de bande posait un défi technique majeur car la distance entre le Voyager et La Terre est désormais à 15 milliards de kilomètres alors que le signal en bande S est particulièrement faible. Malgré cette contrainte apparemment insurmontable, les ingénieurs ont quand même réussi à rétablir la connexion avec la sonde après l’envoi de commandes de test, rétablissant même les communications deux jours plus tard.
Les problèmes de communication de Voyager 1 ont commencé lorsque le système de protection de la sonde s’est automatiquement activé en réponse à un échec de transmission de commande, réduisant automatiquement le taux de retour des données pour économiser de l’énergie. du navire. Cet incident a complètement arrêté l’émetteur en bande X et provoqué une cascade de pannes de communication. L’équipe de la NASA a alors décidé d’éviter le risque de passer à nouveau à la bande X et a testé directement la bande S. Une enquête a été ouverte pour déterminer pourquoi les systèmes de protection se sont déclenchés.
Ces quelques pépins ne sont pas grand-chose comparé à l’épopée de Voyager 1 : pour rappel, la sonde a été lancée en 1977 et a évité à plusieurs reprises une panne totale, des problèmes techniques liés tantôt à un blocage moteur, tantôt à des problèmes de communication. A chaque fois, les ingénieurs de la NASA ont su contourner ces obstacles de manière presque « créative ». Rien n’arrête Voyager 1, qui est entré dans l’espace interstellaire en 2012 et continue de transmettre des données vers la Terre.
