Comme c’est encombrant ! Biden et Trump étaient à peine tombés d’accord sur une date de débat que Robert Francis Kennedy Junior (RFK Jr), avec 10% d’intentions de vote au compteur, souhaiterait rejoindre le parti. L’âne bleu (démocrate) rechigne et l’éléphant rouge (républicain) claironne, mais « Bobby » persiste et signe : « Ils essaient de m’exclure parce qu’ils ont peur que je gagne. » Cet automne, Joe Biden a refusé de contester son titre de candidat naturel du camp démocrate, souhaitant écarter Kennedy de la course. Celui-ci n’est pas tombé dans le fossé : c’est décidé, il fera cavalier seul.
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Dans la galaxie de Jill Stein, Cornel West et d’autres sans étiquette qui lorgnent sur les plus hautes fonctions, l’ancien procureur adjoint de Manhattan est de loin le plus populaire. Pas encore de quoi charmer 270 électeurs – soit un peu plus de la moitié des 538 grands noms du collège électoral – et s’emparer des clés de Washington. Mais de quoi grappiller une poignée de votes périphériques et faire dérailler l’un des deux monstres sacrés, lors d’un vote qui s’annonce ultra-serré. Petit à petit, RFK Jr trace sa troisième voie, et cinq États confirment qu’il est sur leur bulletin de vote. Parmi eux, le Delaware, l’Utah et surtout le Michigan, qui risque d’être le principal champ de bataille d’une élection présidentielle où chaque voix perdue pour Biden est un nouvel échelon sur l’échelle trumpiste.
Ni Trump ni Biden
« Les candidats tiers affectent la course en punissant le candidat le plus proche d’eux. » a écrit le chroniqueur politique Jonathan Chait dans le Revue new-yorkaise le 9 mai. Mais à qui ressemble le plus Kennedy ? Ce fervent partisan d’Israël, démocrate à l’origine, s’est aliéné sa famille politique en s’opposant au grand sachem. Pire encore, il a mis de l’huile sur le feu en disant de Joe Biden qu’il « la pire menace pour la démocratie ». En cas de duel bipartisan, l’avantage est désormais donné à Trump. Mais si le scrutin est étendu aux petits candidats, l’actuel président devrait l’emporter. Un rapport commandé par L’économiste et publié cet hiver stipule également que « 61 % des républicains voient Kennedy d’un bon œil, contre seulement 33 % des démocrates. » Une perspective menaçante pour l’ogre de Mar-a-Lago, puisque, en frappant l’actuel locataire de la Maison Blanche, RFK Jr séduit les trumpistes. « Presque tous les électeurs craignent suffisamment l’autre camp pour éviter de voter pour un troisième candidat » le jour J, met en perspective le politologue Stephen Farnsworth, de l’Université de Mary-Washington.
Dans une Amérique mortifiée de devoir rejouer le casting senior de 2020, le septuagénaire veut néanmoins croire qu’il va catalyser les indécis. Et espère convaincre autour du ticket qu’il partage avec ses » veep » au pouvoir, Nicole Shanahan, arrivée de la Silicon Valley. “La principale qualité de Kennedy est qu’il n’est ni Trump ni Biden, donc il est moins polarisant” résume Fanny Lauby, professeur à Montclair State University. Le non-conformiste travaille ainsi sur le corps d’un électorat bigarré. Dans sa ligne de mire : un mélange hétéroclite de déçus du bipartisme, de méfiants à l’égard des institutions, d’autodidactes qui s’instruisent en ligne et de vrais outsiders, le tout agrémenté d’une généreuse dose de théories du complot. “Entre deux candidats issus de partis traditionnels et apparemment impopulaires, Kennedy pourrait se faire une place en attirant des électeurs moins enclins à voter”, analyse Fanny Lauby.
Un nom pour les gouverner
Avec une ligne politique opaque et parfois contradictoire – la faute au parasite qui lui mangeait autrefois le cerveau ? -, Kennedy Junior pioche les ingrédients à gauche et à droite pour mieux épaissir son bouillon, quitte à le remuer dans tous les sens. Lui qui soutenait une interdiction fédérale de l’avortement à partir de trois mois de grossesse en août 2023, il s’oppose désormais à toute limitation gouvernementale de l’avortement. “quand le bébé est viable en dehors de l’utérus”. Il en va de même pour l’environnement, puisque l’ancien défenseur des rivières, qui dénonçait l’inaction politique dans la lutte contre le changement climatique en 2014, fait désormais confiance au libre marché pour réduire les émissions de carbone. Un comble pour cet écologiste à la voix rauque, l’un des plus influents du pays. Plusieurs grandes associations environnementales américaines se sont désolidarisées de l’avocat « négationniste de la science », l’appelant dans une lettre ouverte à arrêter sa course “dangereux” et favorable à la réélection d’un Trump dévastateur sur le plan écologique. À cela s’ajoute le discours complotiste de RFK Jr au moment de la pandémie de Covid-19, lorsqu’il parlait d’un virus « ciblage ethnique » et j’avais désespérément besoin d’un vaccin « mortel ». Le fondateur de Children’s Health Defense, plateforme de désinformation virulente à l’heure du coronavirus, établit depuis quinze ans un lien – erroné – entre vaccination et autisme.
La marque Kennedy pourrait cependant jouer en sa faveur, permettant à l’ex-démocrate d’obtenir « des scores honorables dans cinq ou six États grâce à son nom », souligne Barbara Perry, spécialiste des dynasties et professeur à l’Université de Virginie. ” Policier » n’hésite plus à marchander sur le sacré patronyme, au grand désarroi du clan familial qui l’a désavoué en adoubé cet hiver Joe Biden. Son propre cousin germain – et unique petit-fils de JFK – a qualifié sa campagne de « projet de vanité ». Près de soixante ans après l’assassinat de deux piliers de la mythologie politique américaine, John Fitzgerald (l’oncle) et Robert Francis (le père), Junior souhaiterait réinstaller les armoiries à la Maison Blanche, pour un mandat complet. Histoire de déjouer la malédiction.
