Forts de leur victoire de dernière minute en finale du RSEQ, les Rouge et Or de l’Université Laval tenteront de remporter un troisième titre national consécutif alors que le Championnat canadien de rugby s’amorcera mercredi à Charlottetown.
Battue à domicile par les Gee Gees d’Ottawa en saison régulière, l’équipe de François Vachon-Marceau a marqué un essai lors du dernier jeu du match de la finale provinciale le 19 octobre pour vaincre l’équipe nationale de la capitale nationale par la marque de 32-26 et profitez ainsi de leur vengeance.
Le Rouge et Or tentera de réaliser le tour du chapeau, un exploit réalisé par les Longhorns de Lethbridge de 2007 à 2009 et les Pandas de l’Alberta de 1999 à 2003. «Nous voulons écrire l’histoire», a expliqué Vachon-Marceau. C’est l’objectif depuis le début de la saison.
Une équipe très différente
Classé premier aux nationaux, le Rouge et Or présente un alignement bien différent de celui de 2023 qui avait mis la main sur la bannière des champions canadiens lors d’une victoire de 22-5 contre les Vikes de Victoria devant une foule comble au PEPS.
Le Rouge et Or disputera son premier match mercredi contre les mêmes Vikes qui ont perdu lors de la finale de l’Ouest et qui occupent le 8e rang.
«Nous avons perdu 13 joueuses, mais d’autres filles ont pris un rôle plus important et nous avons ajouté des recrues de premier plan», a déclaré le pilote lavallois. Malgré les nombreux départs, je ne suis pas trop surpris par nos performances. Nous savions que nous misions sur de bons joueurs pour prendre le relais.
«Victoria n’est pas une équipe en 8e position, a ajouté Vachon-Marceau. Comme l’année dernière, c’est une équipe rapide qui peut compter sur la présence de Carissa Norsten qui a remporté l’argent en rugby à sept cet été aux Jeux Olympiques de Paris. Elle est ultra“Il est rapide et a remporté le titre de recrue par excellence sur le circuit international l’année dernière.”
La profondeur au cœur du succès
Auteure de l’essai victorieux à Ottawa, Emma Lajeunesse fait partie de ces filles qui assument un rôle plus important. “La meilleure chose dans mon essai, c’est que quatre filles ont touché le ballon avant que je puisse l’aplatir dans le but”, a déclaré l’arrière latéral. C’était une fin surprenante.
Lajeunesse croit que la profondeur est l’une des principales raisons du succès du Rouge et Or année après année. « La profondeur est une force et est au cœur du succès de l’équipe », a-t-elle expliqué. Nous avons de très bonnes réserves et d’autres filles qui n’ont pas de temps de jeu. Quand vient leur tour, ils sont prêts.
«Je suis un bon exemple», a poursuivi l’étudiant en médecine. En 2022, je n’ai pas accompagné l’équipe au championnat canadien; L’année dernière j’étais réserviste et j’ai embarqué dans les 20 dernières minutes alors que cette année je suis partant. Quel que soit notre rôle, nous faisons partie de la famille.
Une valeur est au cœur de la culture d’équipe. « Le sacrifice est une valeur très importante », a-t-elle déclaré. Nous l’apprécions beaucoup. Quand l’équipe gagne, ce ne sont pas seulement les 15 partants qui gagnent, mais tout le monde.
