Un collage de concepts d’artistes mettant en évidence les nouvelles approches proposées par les lauréats du NIAC Phase II 2024 pour d’éventuelles missions futures. Crédit : NASA, De gauche à droite : Edward Balaban, Mary Knapp, Mahmooda Sultana, Brianna Clements, Ethan Schaler
NASALe programme Innovative Advanced Concepts fait progresser six projets de technologie spatiale « de type science-fiction », dont un chemin de fer lunaire et un télescope fluide.
Six études conceptuelles visionnaires ont été sélectionnées par le programme Innovative Advanced Concepts de la NASA pour un financement et un développement supplémentaires. Chaque étude a déjà terminé la phase initiale du NIAC, montrant que leurs idées futuristes – comme un système ferroviaire lunaire et des télescopes basés sur les fluides – pourraient offrir de nouvelles perspectives et approches alors que la NASA explore l’inconnu dans l’espace.
Les études conceptuelles de phase II du NIAC recevront jusqu’à 600 000 dollars pour poursuivre les travaux au cours des deux prochaines années afin de surmonter les principaux obstacles techniques et budgétaires restants et d’ouvrir la voie à leur développement. Une fois la phase II terminée, ces études pourraient passer à la phase finale du NIAC, obtenant ainsi un financement supplémentaire et des considérations de développement en vue de devenir une future mission aérospatiale.
“Ces divers concepts de type science-fiction représentent une classe fantastique d’études de phase II”, a déclaré John Nelson, directeur du programme NIAC au siège de la NASA à Washington. “Nos boursiers du NIAC ne cessent d’étonner et d’inspirer, et ce cours donne définitivement à la NASA beaucoup de matière à réflexion en termes de ce qui est possible à l’avenir.” »
Les six concepts choisis pour les prix NIAC Phase II 2024 sont :
Télescope fluidique (FLUTE) : permettre la prochaine génération de grands observatoires spatiaux créerait un grand observatoire optique dans l’espace utilisant la mise en forme fluidique de liquides ioniques. Ces observatoires spatiaux pourraient potentiellement aider à étudier les cibles astrophysiques les plus prioritaires de la NASA, notamment les exoplanètes semblables à la Terre, les étoiles de première génération et les jeunes galaxies. L’étude FLUTE est dirigée par Edward Balaban du centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley en Californie.
Pulsed Plasma Rocket: Shielded, Fast Transits for Humans to Mars est un système de propulsion innovant qui repose sur l’utilisation de paquets de particules générés par la fission. plasma pour la poussée. Ce système innovant pourrait réduire considérablement les temps de trajet entre la Terre et n’importe quelle destination du système solaire. Cette étude est dirigée par Brianna Clements de Howe Industries à Scottsdale, en Arizona.
Le Large Longwave Observatory (GO-LoW) pourrait changer la façon dont la NASA mène l’astronomie. Ce radiotélescope basse fréquence méga-constellation utilise des milliers de SmallSats autonomes capables de mesurer les champs magnétiques émis par les exoplanètes et les âges sombres cosmiques. GO-LoW est dirigé par Mary Knapp avec MIT à Cambridge, Massachusetts.
Le générateur d’énergie à cellules thermoradiatives à radio-isotopes étudie de nouvelles sources d’énergie dans l’espace, fonctionnant potentiellement à des rendements plus élevés que les anciens générateurs d’énergie de la NASA. Cette technologie pourrait permettre à l’avenir de petits vaisseaux spatiaux d’exploration et scientifiques incapables de transporter des systèmes d’énergie solaire ou nucléaires volumineux. Cette étude conceptuelle de la production d’électricité est réalisée par Stephen Polly du Rochester Institute of Technology à New York.
FLOAT : Flexible Levitation on a Track serait un système ferroviaire lunaire, assurant un transport de charge utile fiable, autonome et efficace sur la Lune. Ce système ferroviaire pourrait soutenir les opérations quotidiennes d’une base lunaire durable dès les années 2030. Ethan Schaler dirige FLOAT au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud.
ScienceCraft pour Outer Planet Exploration distribue des capteurs basés sur Quantum Dot sur toute la surface d’une voile solaire, lui permettant de devenir un imageur innovant. La physique quantique permettrait à la NASA de prendre des mesures scientifiques en étudiant comment les points absorbent la lumière. En exploitant la surface de la voile solaire, cela permet à un vaisseau spatial plus léger et plus rentable de transporter des imageurs à travers le système solaire. ScienceCraft est dirigé par Mahmooda Sultana de la NASA au Goddard Space Flight Center de l’agence à Greenbelt, dans le Maryland.
La Direction des missions de technologie spatiale de la NASA finance le programme NIAC car elle est chargée de développer les nouvelles technologies et capacités transversales de l’agence pour réaliser ses missions actuelles et futures.
Pour en savoir plus sur NIAC et les études de phase II 2024, visitez :
https://www.nasa.gov/stmd-the-nasa-innovative-advanced-concepts-niac/
