Rien ne semble s’opposer au rachat d’Arquus par le groupe belge John Cockerill. Désormais ” en courte finale », le projet pourrait bénéficier d’un soutien de l’État allant au-delà du simple déclaratif.
” Bref, tout fonctionne », a résumé le ministre des Armées Sébastien Lecornu ce mardi à Paris en marge d’un entretien avec son homologue belge Ludivine Dedonder. ” Je salue évidemment la fusion entre John Cockerill Defence et Arquus, car c’est ensemble aussi que nous créerons ce champion européen du foncier. “, elle a ajouté.
L’intégration d’Arquus et de son portefeuille donnera naissance à un acteur dont les activités combinées atteindraient 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires d’ici 2026. Mais un nouvel acteur qui s’inscrit également dans un « segment dans lequel la concurrence est déjà très rude », celui des véhicules blindés légers et moyens. ” Nous ne sommes pas dans une démarche de fusion pour un sauvetage. Au contraire, nous sommes en train de fusionner pour créer une entité beaucoup plus grande et capable de faire des nominations internationales. », a relevé Sébastien Lecornu.
Emblématique du rapprochement franco-belge initié en 2018, le sujet n’aura pas suscité d’inquiétude particulière dans les rangs parlementaires français. Au contraire, un récent rapport de l’Assemblée nationale met en avant une fusion » industriellement cohérent », synonyme d’atteindre une taille critique pour Arquus et « susceptible de renforcer un partenariat franco-belge déjà particulièrement dense dans le domaine foncier « .
” Dans les différents travaux réalisés, il existe une volonté pour l’Etat de conserver un contrôle significatif sur cette nouvelle entité. », a poursuivi le ministre des Armées. S’il n’a pas souhaité détailler le contenu de ceci » niveau de contrôle important », Paris et Bruxelles s’orienteraient vers une prise de participation directe dans la future entité, explique une Source ministérielle.
Ni les montants ni les modalités de ces participations ne sont précisés, mais l’opération s’avérerait bénéfique pour tous. La France conserve un droit de regard sur l’avenir d’un acteur majeur de ses armées, tandis que la Belgique confirme par des actions sa volonté de renforcer le secteur de la défense nationale. Il s’agira aussi d’assurer le maintien des emplois de chaque côté de la frontière, un point sur lequel le groupe liégeois s’est d’emblée voulu rassurer.
Il appartiendra aux deux chefs d’Etat, Emmanuel Macron et Alexander De Croo, d’officialiser ces plans lors d’une rencontre bilatérale. Coïncidence ou pas avec le calendrier, Sébastien Lecornu a annoncé ce mardi la tenue d’une « Séminaire industriel franco-belge ” dans les prochaines semaines, ” potentiellement en juin ou juillet « . Le créneau idéal pour créer un « Champion franco-belge » ?
Crédits image : John Cockerill
