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Deux équipes dirigées par des scientifiques de la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego font partie des quatre équipes sélectionnées par la NASA pour proposer des études conceptuelles sur les futures missions satellites afin de mieux comprendre comment notre planète réagit au changement climatique.
Thé les propositions font partie du nouveau programme de la NASA Programme des explorateurs du système terrestre qui mène des missions scientifiques par satellite conçues pour permettre la recherche sur le système terrestre. L’appel à propositions pour cette initiative visait des missions qui feraient progresser la compréhension des facteurs de changement climatique tels que les gaz à effet de serre, la couche d’ozone, les courants de surface des océans et les changements dans les glaces et les glaciers dans le monde.
« La sélection par la NASA de non pas une, mais deux équipes dirigées par l’UC San Diego est monumentale », a déclaré le chancelier de l’UC San Diego, Pradeep K. Khosla. « Cette sélection démontre notre leadership de renommée mondiale en matière d’observation de la Terre et de télédétection par satellite. Grâce à notre engagement institutionnel de longue date en faveur de la compréhension et de la protection de la planète, l’UC San Diego fait progresser de nouvelles découvertes, élabore des recommandations politiques et crée des solutions au changement climatique qui bénéficieront à l’ensemble de l’humanité.
Les deux équipes dirigées par l’UC San Diego sont dirigées par le glaciologue Scripps Helen Amanda Fricker et océanographe physique Scripps Sarah Gillé, qui ont tous deux participé à des missions satellites antérieures de la NASA. En tant que finalistes, leurs équipes recevront chacune 5 millions de dollars pour mener une étude de concept de mission d’un an. Après la période d’étude, la NASA choisira deux propositions de lancement de satellites en 2030 et 2032, avec un budget de 310 millions de dollars pour chaque enquête choisie.
La proposition menée par Fricker s’appelle Explorateur géodésique de la dynamique de la Terre (EDGE). Son objectif est d’observer la structure tridimensionnelle des écosystèmes terrestres comme les forêts et les caractéristiques de surface des glaciers, des calottes glaciaires et de la glace marine à mesure qu’elles changent en réponse à l’activité humaine. Selon l’équipe EDGE, la surveillance de ces écosystèmes changeants et de la fonte des régions polaires peut aider la science et la société à atténuer les effets du changement climatique.
