Les lumières s’allument et le chanteur Cosmo Sheldrake séduit immédiatement son public avec ses compositions électroniques et vocales. Le Earth Theatre de Londres est plein, mais c’est loin d’être le cas à Earth Hackney, le centre artistique londonien où se déroule le concert.
“C’est paradoxal d’avoir des concerts à guichets fermés et de pouvoir quand même perdre de l’argent”, remarque Auro Foxcroft, directeur de la salle mais aussi d’une autre, le Village Underground, situé à proximité. « Tout coûte en moyenne 15 % de plus qu’avant la pandémie, et les ventes sont en baisse de 20 % », ajoute-t-il.
“Il n’est plus possible de faire du profit dans ce secteur”, déclare Jack Henry, directeur des opérations de Studio Spaces, une salle de spectacles et d’événements du sud de Londres.
38% fermés en 2023
L’année dernière, 125 salles indépendantes ont fermé dans le pays, soit 38%, dont de véritables institutions comme Moles, où se produisaient Oasis, The Cure et Eurythmics.
« C’est la pire situation que l’économie de la nuit ait jamais connue. Le Covid-19 a été massif, mais c’est bien pire maintenant », affirme Jack Henry.
Pendant la pandémie, les salles de concert, les discothèques et les bars ont dû fermer pendant des mois mais n’ont eu aucun coût de fonctionnement et ont reçu d’importantes aides gouvernementales, rappelle-t-il.
Les difficultés du secteur avaient déjà commencé, il y a près de 15 ans, avec la crise financière et l’essor de la musique numérique qui ont bouleversé l’écosystème musical.
La situation est telle que « nous finissons par prendre des décisions artistiques en fonction du nombre de bières que nous espérons pouvoir vendre », soupire Auro Foxcroft.
Pintes trop chères
D’autant que les jeunes boivent moins que leurs aînés, par manque de moyens, mais aussi par souci d’hygiène de vie, comme en témoigne le succès de phénomènes comme Dry January, une opération incitant à ne pas boire d’alcool. alcool au cours du mois de janvier.
« Personnellement, je ne consomme pas d’alcool. C’est généralement l’une des choses les plus chères et les gens de mon âge ont tendance à boire moins », explique Indy Firth, une étudiante en cinéma de 21 ans qui a assisté au concert de Cosmo Sheldrake avec un ami. .
Si la consommation recule dans les salles de concert, les ventes de billets, en volume, se portent bien. Mais il est difficile de trop augmenter les prix, au risque de faire fuir la clientèle, notamment les jeunes, celle qu’il faut fidéliser.
“Les gens ne commencent pas à aller aux concerts à partir de la quarantaine”, remarque Auro Foxcroft.
La France citée en exemple
Si l’association sectorielle NTIA demande à Downing Street une baisse de TVA pour soutenir les dépenses de consommation, Mark Davyd, directeur de l’association Music Venues Trust, milite pour que chaque billet pour un concert dans un stade ou une grande arène comprenne une modeste contribution à un fonds de redistribution. pour aider le secteur du cinéma indépendant à survivre.
Mark Davyd souligne que tous les grands noms de la musique britannique, d’Adele à Coldplay en passant par les Rolling Stones, “ont débuté dans de petites salles et y ont fait leurs armes pendant des années” avant de connaître le succès.
Les professionnels britanniques citent en exemple la France, où environ 3,5% sont prélevés sur les billets de concert et redistribués sous forme d’aides et où les salles de concert se portent bien mieux.
