« Ceux qui croient aux histoires non prouvées de cabales cachées et de machinations secrètes ont tendance à ne montrer aucun intérêt pour les histoires bien documentées de cabales cachées et de machinations secrètes », résume le chroniqueur et auteur britannique George Monbiot.
Cela commence par un aveu : « Je suis un théoricien du complot. Je crois que des groupes de personnes conspirent secrètement contre nos intérêts en se basant sur leur portefeuille ou en couvrant leurs arrières à des fins politiques. » Et il a des exemples en ce sens : le scandale Cambridge Analytica, où il a été révélé qu’une campagne secrète de micro-ciblage – ciblant les audiences avec une précision chirurgicale, en utilisant des données obtenues de Facebook à l’insu des utilisateurs – aurait pu influencer le vote sur le Sortie britannique de l’Union européenne (« Brexit »). Ou encore les scandales des « Panama Papers » et des « Pandora Papers », lorsque les médias ont révélé les stratégies utilisées par des personnes riches et influentes pour cacher leur argent dans des paradis fiscaux. Dans le premier cas, il s’agit d’un scandale qui a ouvert la porte à la nécessité de réformer les lois sur la protection de nos données personnelles en ligne. Dans le second cas, sur la nécessité de durcir les règles sur les paradis fiscaux.
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Sauf que, poursuit Monbiot, plutôt que de consacrer son énergie à combattre ces véritables complots, qui ont de réelles ramifications dans notre quotidien, beaucoup préfèrent les histoires de les chemtrailscomplots secrets sur les vaccins, élections truquées contre Donald Trump, ou encore mythique « grand remplacement » des populations « blanches » par des immigrés.
Pourquoi cela est-il ainsi? Les maux qui ont frappé nos sociétés au cours des dernières décennies en sont certainement responsables : inégalités économiques, dégradation des services publics et des infrastructures, problèmes environnementaux, etc. Ces problèmes créent des frustrations légitimes. Mais le problème est que, plutôt que de travailler sur des solutions possibles, les gens préfèrent rediriger leurs frustrations et leur colère vers des complots imaginaires : ceux-ci, écrit Monbiot, « nous détournent » des véritables raisons de ces dysfonctionnements.
Il n’est pas le premier à souligner que ces croyances ont le pouvoir de distraire. Des psychologues et des politologues ont écrit sur ce sujet des années avant la pandémie. Mais cette dernière a été une révélation lorsque de larges pans de la population, plutôt que de se rebeller contre les risques provoqués par une mauvaise préparation de leurs gouvernements (pas d’aération dans les écoles, masques insuffisants, manque de production locale de vaccins, etc.) ont préféré consacrer leur énergie à lutter. ennemis imaginaires.
Ces observations conduisent Monbiot à une solution possible, également évoquée par d’autres auteurs ces dernières années : le dialogue. Puisque ces frustrations ont un fondement de légitimité, puisque les injustices que dénoncent ces complotistes sont réelles, c’est qu’il existe un noyau commun de frustrations et de critiques sociales à partir duquel il serait possible de dialoguer. Son expérience avec un artiste qui avait fait l’objet d’une interview sur la BBC et défendait des théories mêlées d’antisémitisme a cependant refroidi ses ardeurs : même si cette personne était très amicale lorsque Monbiot et elle parlaient de problèmes sociaux ou politiques bien réels. , elle s’est détournée dès que le chroniqueur lui a signalé des mensonges dans son argumentation.
Et s’il s’avérait que ces théories du complot servent les intérêts de groupes qui ont intérêt à ne pas voir de changement politique ou social ? Par exemple, les millions de personnes dans le monde qui consacrent du temps et de l’argent à essayer de démontrer une pulvérisation imaginaire par avion – le fameux les chemtrails— ne pas consacrer ce temps et cet argent à lutter pour la réduction des polluants, pourtant bien réels, contenus dans les carburants des avions.
Force est également de constater que plusieurs des théories du complot de ces dernières années sont ancrées dans une idéologie très conservatrice, et servent donc bel et bien des intérêts politiques : la négation du changement climatique et de la gravité du COVID, l’opposition à l’immigration, etc.
L’auteure canadienne Naomi Klein discute également de cette idée dans son dernier livre, Sosie: nous savons que nous vivons dans un monde injuste, nous savons que les riches et les puissants peuvent souvent agir en toute impunité. Face à cela, les théoriciens du complot peuvent se tromper sur les faits, « mais ils ont souvent raison ».
“Si une histoire est plausible ou prouvée”, ajoute Monbiot, il semble que les théoriciens du complot “ne veulent pas le savoir”. » L’histoire qu’ils préfèrent entendre leur offre quelque chose de réconfortant : plutôt que d’admettre qu’ils sont englués dans un système économique qu’ils devraient œuvrer à réformer, ils préfèrent croire que tous les problèmes du monde sont la faute de « l’Autre », et que il suffirait de se débarrasser de « l’Autre » pour que tout aille bien.
