Il n’y a eu qu’une seule course lors de la deuxième journée de l’America’s Cup Match où l’équipe néo-zélandaise a étendu son avantage à 3-0 après avoir obtenu une pénalité précoce contre le Challenger of Record INEOS Britannia.
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Les conditions de vent ce dimanche étaient prometteuses en début d’après-midi, mais les prévisionnistes s’attendaient à une lente diminution de la brise d’Est qui s’est malheureusement produite plus rapidement que prévu. Sous le regard de Sa Majesté le Roi Felipe VI à bord du bateau espagnol « Juan Carlos I », la troisième course de la première série de sept points a débuté à l’heure avec des zones de pression dispersées tout au long du parcours donnant jusqu’à 11 nœuds et une force moyenne d’environ 8 à 9 nœuds.
Avec deux points d’avance à zéro la veille, Defender Emirates Team New Zealand n’était pas d’humeur à laisser passer des opportunités et alors que les deux bateaux tournaient en rond dans la phase de pré-départ, Peter Burling et Nathan Outteridge ont réussi à infliger une belle pénalité au Anglais.
Malgré une pénalité rapidement appliquée en renonçant à la distance nécessaire après le départ, Ben Ainslie et Dylan Fletcher, savaient, dès ce début, que ce serait une course difficile à relancer. Malgré tous leurs efforts, les Britanniques ont dû affronter à tout prix un équipage déterminé d’Emirates Team New Zealand, qui n’a laissé aucune marge de manœuvre à ses adversaires, tout au long des trois tours de course de 27 minutes.
Les Kiwis se sont imposés à chaque étape, exploitant magnifiquement la pression du vent sur un parcours délicat orienté Est, parsemé de zones de pression qui allaient et venaient sans discernement. Au fur et à mesure que la course avançait et que le vent tombait à environ sept nœuds, l’équilibre délicat des commandes de vol d’Emirates Team New Zealand et sa vitesse supérieure en sortie de virement et d’empannage leur ont permis de prendre de l’élan. imposer avec 52 secondes d’avance.
Ricardo Pinto / Coupe de l’Amérique
Nathan Outteridge, Harbour Coxswain pour Emirates Team New Zealand, était satisfait du déroulement de la série : « Nous sommes évidemment assez satisfaits des performances du bateau. Nous avons regardé la performance d’hier et avons vu que nous gagnions du terrain dans les virements de bord, nous avons donc pensé rejouer ce match aujourd’hui. Nous avons beaucoup travaillé sur les performances du bateau et aussi sur la façon dont nous le conduisons dans les manœuvres. Je suis très heureux d’avoir gagné et ça aide toujours d’avoir le nez devant sur la ligne. Il y a vraiment beaucoup de respect pour INEOS. Nous avons vu que c’est un très bon Challenger, l’équipe navigante est composée de très bons marins et le bateau est très performant. Nous n’allons donc pas leur donner l’occasion de prendre l’air devant. »
« Ils ont évidemment un bon groupe derrière eux qui analyse à la fois leurs propres performances et celles de leurs concurrents, mais ne vous inquiétez pas, nous avons beaucoup de personnes dans notre bureau qui surveillent leurs performances et les nôtres. Il ne se passe pas un jour sans que nous essayions également d’améliorer la vitesse de notre bateau. »
Ben Ainslie, skipper d’INEOS Britannia, a fait preuve de détermination et a résumé la journée : « Je pense que c’était une performance beaucoup plus proche de la moyenne, mais au fil des courses, ils ont fait un travail brillant lorsqu’ils étaient en tête, défendant et trouvant le bon moment pour prolonger un peu. C’était évidemment difficile pour nous, mais nous sommes restés relativement proches. On pourrait penser qu’il y a un gros écart de performance, mais je ne pense pas que ce soit si grand et nous savons que nous pouvons encore progresser. Lorsqu’on lui a demandé où il pensait que des améliorations pourraient être apportées, Ainslie a expliqué : « Il est clair qu’il y a beaucoup de technique impliquée pour bien naviguer sur ces bateaux : le réglage des voiles sur le bateau, la profondeur et la façon dont vous réglez les voiles, et je pense c’est beaucoup de petites choses. Il ne faut pas se décourager, les performances sont serrées, visiblement ça se passe bien au près et dans les bords notamment, mais nous allons continuer à analyser cela et à pousser. Demain sera un autre jour et nous n’allons pas abandonner. »
Demain, les deux équipes savent qu’elles devront être au top de leur performance pour ce qui devrait être une course unique qui débutera à 14h10 CET.
