Le 11 octobre 1974, dans son appartement de New York aux États-Unis, le médecin et biochimiste Christian de Duve reçoit un appel lui annonçant qu’il a été choisi pour recevoir le prix Nobel de médecine avec ses collègues Albert Claude et George Emil Palade. pour leurs découvertes sur l’organisation structurelle et fonctionnelle de la cellule. Grâce à ce prix, le professeur de l’UCLouvain a créé un centre de recherche devenu un acteur incontournable de la recherche biomédicale en Belgique et à l’international.
Né en Angleterre le 2 octobre 1917 et décédé en 2013 à l’âge de 95 ans, Christian de Duve devient docteur en médecine, chirurgie et accouchement en 1941, diplômé en chimie en 1946 et attrape rapidement le virus. recherche. Il a été chercheur et enseignant à l’UCLouvain mais a également mené ses recherches à la Rockefeller University de New York, parmi les plus réputées au monde.
Déjà récompensé à plusieurs reprises dans sa carrière, le Belge reçoit le prix Nobel de médecine en 1974 pour ses découvertes sur la structure et le fonctionnement des cellules. Christian de Duve a découvert les lysosomes « par hasard » en étudiant le mode d’action de l’insuline dans le contrôle de la glycémie, rappelle l’UCLouvain. Ces organites présents dans les cellules jouent un rôle gastrique en digérant les molécules indésirables pour les recycler ou les éliminer. Si les lysosomes fonctionnent mal, ils deviennent surchargés et peuvent provoquer des maladies.
«Cette découverte a eu un impact majeur sur la compréhension de pathologies telles que les rhumatismes, le cancer, l’arthrite et les infections», illustre l’UCLouvain.
Ce prix prestigieux porte encore aujourd’hui ses fruits, se félicite également l’université. Avec l’argent Nobel, Christian de Duve a créé un centre axé sur la recherche biomédicale qui tente de percer les mystères des maladies humaines au niveau moléculaire et cellulaire. L’Institut de Duve a depuis contribué à plusieurs découvertes majeures, dont la découverte d’antigènes tumoraux qui ont ouvert la voie à l’immunothérapie, l’identification de mécanismes à l’origine de la résistance des cellules cancéreuses et la découverte de la cause des cancers chroniques du sang qui peuvent entraîner à une leucémie aiguë sévère.
L’Institut de Duve est aujourd’hui reconnu mondialement, souligne l’UCLouvain. Elle compte 320 scientifiques et salariés du monde entier et étudie plus d’une centaine de maladies dans ses 31 laboratoires de recherche.
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