NEW YORK — Le juge du procès pénal de Donald Trump à New York lui a infligé lundi une amende de 1 000 dollars pour avoir une nouvelle fois violé l’ordonnance interdisant à l’ancien président américain de faire des commentaires incendiaires à l’égard des jurés, des témoins et d’autres personnes étroitement liées à l’affaire.
Le juge Juan M. Merchan a également sévèrement averti l’accusé que, puisque les amendes de 1 000 $ ne semblent pas dissuasives, de nouvelles violations pourraient valoir à l’ex-président une peine de prison.
C’est la deuxième fois depuis le début du procès le mois dernier que M. Trump est sanctionné pour violation de l’ordonnance.
Il a été condamné à une amende de 9 000 $ la semaine dernière, soit 1 000 $ pour chacune des neuf infractions.
La nouvelle violation dans cette affaire découle d’une interview du 22 avril avec Real America’s Voice dans laquelle M. Trump a critiqué la rapidité avec laquelle les jurés ont été sélectionnés. Il a affirmé que le jury était composé de démocrates, puisque la région de New York « est majoritairement entièrement démocrate ».
M. Trump a salué lundi cette nouvelle amende en secouant la tête et en croisant les bras, les yeux noirs. Le juge Merchan a toutefois précisé qu’une peine de prison restait une mesure de dernier recours.
“La dernière chose que je veux, c’est vous mettre en prison”, a déclaré le juge. Vous êtes l’ancien président des États-Unis et peut-être aussi le prochain président. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’incarcération est véritablement pour moi un dernier recours. Prendre cette mesure perturberait ces procédures.
Suite à cette annonce, en l’absence des jurés, les témoignages ont repris lundi matin. Les procureurs ont appelé à la barre Jeffrey McConney, l’ancien auditeur interne de la « Trump Organization ».
M. McConney a pris sa retraite de l’entreprise l’année dernière après 36 années de service. Il a obtenu l’immunité en échange de son témoignage à charge lors du procès pour fraude fiscale de la « Trump Organization » à New York, où il a admis avoir enfreint la loi pour aider ses collègues dirigeants à éviter l’impôt sur les avantages sociaux versés par l’entreprise. La « Trump Organization » a été reconnue coupable, mais fait appel du jugement.
Ce témoignage fait suite à un récit donné vendredi aux jurés sur la réaction de M. Trump à l’enregistrement politiquement préjudiciable de 2005 qui a fait surface au cours des dernières semaines de la campagne de 2016, dans lequel M. Trump se vantait de pouvoir toucher sexuellement les femmes sans leur permission.
Le procès est entré lundi dans sa troisième semaine de témoignages. Nous entendrons bientôt le témoin vedette, Michael Cohen, l’ancien avocat de M. Trump, qui a plaidé coupable à des accusations fédérales liées au fait d’avoir payé de l’argent pour acheter le silence. M. Cohen devrait subir un contre-interrogatoire meurtrier de la part des avocats de la défense, qui tenteront de miner sa crédibilité auprès des jurés.
Donald Trump fait face à 34 chefs d’accusation pour falsification de dossiers commerciaux en lien avec des paiements effectués pour dissimuler des histoires potentiellement embarrassantes. Les procureurs affirment que la « Trump Organization » a remboursé à M. Cohen les paiements versés à l’actrice porno Stormy Daniels et lui a versé des primes et des paiements supplémentaires. Les procureurs affirment que ces transactions ont été faussement enregistrées dans les livres de la société comme des « frais juridiques ».
M. Trump a plaidé non coupable et a nié toute relation sexuelle avec l’une des femmes, ainsi que tout acte répréhensible.
