Boeing et la NASA préparent le premier vol Starliner avec équipage

Ce qui s’est passé

La capsule Starliner de Boeing devrait effectuer lundi soir son premier vol en équipage depuis Cap Canaveral en Floride, lancé au sommet d’une fusée Atlas V. Le vol d’essai, après des années de retard, transportera les astronautes vétérans de la NASA Sunita Williams et Barry Wilmore vers la Station spatiale internationale. La NASA a passé un contrat avec Boeing et SpaceX d’Elon Musk en 2014 pour développer un vaisseau spatial destiné à transporter les astronautes vers l’ISS ; SpaceX a réalisé neuf missions avec équipage depuis 2020.

Qui a dit quoi

SpaceX a tenu ses promesses, mais la NASA veut deux véhicules de transport différents pour l’ISS car « vous n’êtes qu’à un vol d’une anomalie que vous n’avez pas détectée », a déclaré Steve Stich, responsable du programme de la NASA, au Wall Street Journal. “Les vols spatiaux sont risqués” et “impitoyables pour les erreurs”, a ajouté l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. “La NASA est intégrée à Boeing pour garantir que ce vol soit aussi sûr que possible.”

Et ensuite ?

Starliner devrait atteindre l’ISS dans 26 heures et ramener les astronautes sur Terre huit jours plus tard, atterrissant sur terre dans le sud-ouest des États-Unis. En supposant que le vol d’essai se déroule bien, Boeing effectuera au moins six missions avec équipage pour la NASA, en alternance avec SpaceX.