La Chaux-de-Fonds aurait pu disparaître de la carte en 1794. Les autorités de la métropole horlogère invitent, samedi, la population à une soirée pour commémorer l’incendie d’il y a 230 ans. Incendie accidentel qui se déclare dans l’actuelle rue Fritz-Courvoisier, alors appelée rue des Juifs. Cet incendie détruisit presque entièrement l’ancien village, mais c’est sur ses cendres que fut bâtie la ville actuelle. A l’époque, La Chaux-de-Fonds était un petit village situé autour de l’actuelle place de l’Hôtel-de-ville. Les maisons étaient pour la plupart construites en bois et assez rapprochées. La commune comptait près de 3 000 habitants en incluant les fermes situées tout autour, mais le cœur même du village n’était peuplé que d’environ 200 personnes, raconte Sylvie Pipoz. La déléguée à la promotion du patrimoine de la Ville de La Chaux-de-Fonds raconte l’incendie de la nuit du 4 au 5 mai 1794, un événement tragique, mais “qui ne fera aucune victime humaine”, note-t-elle. Sylvie Pipoz qui reconnaît que malgré cela, le bilan est lourd car de nombreuses familles se sont retrouvées sans logement. « Il y a 52 maisons qui vont être détruites, plus de 170 familles dans la rue, le temple et la station thermale sont également détruits. Nous avons donc un village qui a quasiment disparu», explique Sylvie Pipoz.
