Pour succéder au français Ace Impact au palmarès de cette mythique course sponsorisée par le Qatar avec une dotation de 5 millions d’eurosil faudra aux chevaux roulant à près de 60 km/ha un peu plus de deux minutes pour remporter le Graal. L’entourage du gagnant empochera plus de 2,8 millions d’euros.
Le poulain de 3 ans Le look de Véga a remporté le Prix du Jockey-Club en juin à Chantilly, devenant ainsi le meilleur poulain d’Europe. Cette fois, il visera la couronne mondiale. « Look de Vega avait pris du poids cet été et était encore un peu lourd dans le Prix Niel où il a terminé 3ème. Il a depuis retrouvé son poids santé», a expliqué Yann Lerner, son mentor, en visioconférence.
Ronan Thomas, son jockey, décrit « un cheval avec un bon tempérament, un physique impressionnant, 1,68 mètres au garrot, facile à monter et avec une bonne pointe de vitesse ».
L’autre attraction, le poulain Sauce est entraîné à Chantilly par André Fabre, recordman du nombre de victoires dans l’épreuve avec huit succès. Il appartient à l’écurie Wertheimer & Frère, propriétaire notamment de la maison de haute couture Chanel. « Tout va bien pour Sosie. Ses victoires dans le Grand Prix de Paris puis dans le Qatar Prix Niel le positionnent comme le meilleur 3 ans français sur la distance », a déclaré Pierre-Yves Bureau, manager de l’équipe. « C’est à lui de prouver qu’il est le meilleur, point final ! Il sera piloté par Maxime Guyon, trois fois Cravaches d’Or et en quête d’un premier Arc.
La malédiction du pays du soleil levant
“Ce Riffa a de la vitesse, de la tenue et s’adapte à tous les terrains, il a le profil de l’Arc. Yutaka Take, la légende japonaise le chevauchera. C’est une belle expérience pour nous”, a déclaré son entraîneur irlandais Joseph O’Brien. Les espoirs de son père, le maître entraîneur de Ballydoyle, Aidan O’Brien, seront fondés Los Angeles. « Comme Los Angeles a bien couru dans les Irish Champion Stakes, nous le présentons dans l’Arc. C’est un super cheval qui progresse physiquement et qui court bien sur 2 400 mètres”, a-t-il déclaré. Il montera également Continu, 5ème de l’Arc l’an dernier.
Bas-bleu et Sunway se présentera pour l’Angleterre. Vainqueuse d’une course préparatoire, le Prix Vermeille, la jument Bluestocking a été engagée tardivement. Son entourage a dû débourser 120 000 euros pour sa participation.
Sunway est formé à Pulborough, West Sussex par l’entraîneur français David Menuisier. « Sunway est l’un des chevaux les plus coriaces que j’ai entraînés, il ne cesse de donner le meilleur de lui-même », a déclaré David Menuisier.
Quant à l’allemand Lune fantastiqueil tentera de ramener le trophée outre-Rhin, trois ans après Torquator Tasso.
Enfin, et si c’est lui qui a offert un premier sacre au Japon, le marron Empereur Shin monté par Ryusei Sakai, 27 ans ? Les Japonais ont tenté en vain un sacre depuis Symboli Speed en 1969 et une vingtaine de tentatives. Shin Emperor, fils de l’étalon Siyouni, né au Haras de Monceaux en Normandie, va tenter de mettre fin à la malédiction du pays du Soleil Levant.
L’Empereur Shin a été acheté 2.100.000 euros aux ventes Arqana à Deauville. « Je l’ai trouvé meilleur que les autres. J’ai conseillé au propriétaire de l’acheter”, se souvient son entraîneur Yoshito Yahagi.
« L’Arc est la course la plus difficile à gagner. Tous les gagnants sont des chevaux européens et l’état du terrain est déterminant », estime-t-il. “Shin Emperor est bon sur terrain meuble, c’est ce qui est prédit dimanche.”
Ce frère de Sottsass, vainqueur de l’Arc en 2020, a terminé 3ème en Irlande des Irish Champion Stakes. « Depuis, il est en meilleure forme. Je m’attends à un bon résultat dimanche”, espère son jockey Ryusei Sakai.
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