Cette rencontre devient peu à peu une habitude. Organisée depuis 2018, la Journée des chrétiens d’Orient revient ce 5 mai dans les diocèses français. Objectif ? Rapprocher les catholiques latins de leurs frères catholiques orientaux présents en France, notamment en incitant les premiers à rencontrer les seconds. Il s’agit aussi de prier ensemble les uns pour les autres. ” C’est une prière avec, pas seulement une prière pour », confie Mgr Pascal Gollnisch, directeur de L’Œuvre d’Orient, association à l’origine de ce « journée internationale ” Ou ” journée mondiale » célébrée dans d’autres pays européens et relayée dans de nombreux pays de l’Est.
Églises ouvertes
Concrètement, les diocèses latins et les Églises orientales locales sont encouragés à faire preuve de créativité dans l’organisation de cette rencontre entre Occidentaux et Orientaux. ” Nous avons demandé aux prêtres orientaux d’ouvrir leurs églisesindique Mgr Pascal Gollnisch. Nous souhaitons encourager l’ouverture des communautés chrétiennes orientales, là où elles existent, au public latin qui parfois les connaît mal. « . Cette ouverture, les années précédentes, n’a cependant pas « déclenché un mouvement extrêmement important », souligne-t-il, évoquant « d’autres chaînes complémentaires » à trouver pour pousser les catholiques latins à s’intéresser aux communautés orientales situées à proximité d’eux. En fait, la Journée semble être relayée chaque année un peu plus dans les diocèses et paroisses latins.
Des initiatives très diverses
Messes en rites orientaux, expositions, conférences, concerts, initiatives organisées dans le cadre de Journée des chrétiens d’Orient sont nombreux. A Luçon, une messe de rite chaldéen est prévue à la cathédrale le 4 mai, suivie d’un concert de chants chaldéens. A Douvres-la-Délivrande, dans le Calvados, un temps de rencontre, de chant et de prière est organisé le 5 mai à la basilique Notre-Dame à l’heure des vêpres. A Brest, une messe de rite arménien catholique sera célébrée à l’église Saint-Luc, suivie d’une conférence. A Grenoble, une messe de rite maronite aura lieu à l’église Saint François de Sales. ” Dans différentes villes de France, des personnes se sont mobilisées pour faire de cette journée un moment fort pour les chrétiens d’Orient. », résume Armelle Milcent, directrice de la communication de L’Œuvre d’Orient, qui indique que ces initiatives sont répertoriées sur le site de l’association.
Prier pour la paix
Ukraine, Terre Sainte, Liban, Syrie, Arménie, Ethiopie… Comme l’a rappelé Mgr Gollnisch lors d’une conférence de presse présentant ce 7e édition, les chrétiens d’Orient subissent de plein fouet les conséquences des guerres en cours ou récentes. Dans ce contexte, cette journée, destinée à sortir les chrétiens d’Orient de l’oubli, est un acte de foi dans la puissance de la prière et un encouragement à l’utiliser. ” En tant que croyants, la prière est avant tout importante dans ce contexte.e », souligne Mgr Gollnisch.
Illustration de cette foi et de l’acuité des drames vécus par les chrétiens d’Orient, le pèlerinage annuel pour la paix organisé les 4 et 5 mai à Souvigny, dans l’Allier, a cette année pour thème « Les Églises orientales à l’épreuve de la paix « . ” Ce pèlerinage de Souvigny 2024 sera le signe de notre intérêt pour les Églises d’Orient », a déclaré Mgr Marc Beaumont, évêque de Moulins, en présentant ce pèlerinage. ” Victimes régulières de persécution, ils méritent notre soutien et nos prières ». Ce pèlerinage de deux jours sur les traces de saint Mayeul et de saint Odilon se terminera le 5 mai, avant la messe finale, par une conférence donnée par Mgr. Rami Al-Kabalan, visiteur apostolique des fidèles syro-catholiques résidant en Europe occidentale qui présidera l’ensemble de l’événement. Au même moment à Paris, à l’église Saint-Sulpice, une messe sera célébrée en rite latin à l’occasion de la Journée internationale des chrétiens d’Orient par Mgr. Laurent Ulrich, archevêque de Paris, et Mgr. Rafic Nahra, évêque auxiliaire du Patriarcat latin de Jérusalem.
