L’explosion, qui a laissé un cratère de plusieurs mètres de diamètre dans le tarmac, s’est produite moins d’une minute après le roulage d’un avion vers une piste d’atterrissage.
Aucun blessé n’a été signalé, mais des dizaines de vols ont été annulés mercredi, affectant plus de 3 400 passagers. Après enquête, l’équipe de déminage des Forces d’autodéfense (l’armée japonaise) a conclu qu’il s’agissait d’un “Bombe de 250 kg de fabrication américaine”.
D’autres munitions non explosées américaines auraient été trouvées en 2011 et 2021 à l’aéroport, ainsi que sur un chantier de construction à proximité en 2009.
Avant de larguer les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki qui y tuèrent 214 000 personnes en août 1945, l’armée américaine bombarda aussi lourdement des dizaines d’autres villes et sites japonais considérés comme stratégiques. Ces bombardements firent des centaines de milliers de morts, dont environ 100 000 à Tokyo en une seule nuit de mars 1945.
Sur une période de 12 mois se terminant en avril dernier, l’armée japonaise a retiré en toute sécurité 2 348 munitions non explosées, dont 441 dans le département insulaire méridional d’Okinawa, selon les Forces d’autodéfense.
