Le monde de la montagne perd une figure reconnue. Pascal Chapelland est décédé ce dimanche 29 septembre à l’âge de 69 ans.
Après avoir fréquenté le lycée du Mont-Blanc entre 1967 et 1972, il débute très jeune sa carrière avec le précieux diplôme de moniteur de ski. Son expérience du ski, notamment au ski club, l’amène à devenir entraîneur de l’équipe de France féminine de ski dans les années 1980, travaillant pour la Fédération française de ski pendant une dizaine d’années.
Issu d’une famille de guides (Célestin son grand-père, André son père), il entre en formation en 1974 et devient à son tour guide de haute montagne en 1981, exerçant son métier pendant près de 50 ans de carrière. Sa vie professionnelle est rythmée entre les courses en montagne et son métier d’hôtelier-restaurateur sur les pistes de ski de Saint-Gervais avec son établissement. L’Igloo.
Malgré un emploi du temps chargé, Pascal Chapelland s’implique également dans la vie municipale, devenant maire adjoint de la commune, de mars 1989 à février 1995, sous le mandat de Georges Hottegindre.
Il a été choisi en 2011 pour être président de la Compagnie des guides de Saint-Gervais. Sous sa direction, l’institution a célébré son 150e anniversaire en 2014. Au début de l’hiver 2016-2017, il a été l’un des artisans du rapprochement avec l’agence des Contamines-Montjoie. Les deux entités sont à nouveau réunies, après la scission dans les années 1990, sous une seule entité : la Compagnie des guides de Saint-Gervais | Les Contamines.
En 2015, Pascal Chapelland est contacté par les services de l’État. Il devient pendant quatre ans conseiller montagne du préfet de Haute-Savoie, auprès de son homologue de Chamonix, marquant le retour de l’entente et de l’amitié entre les deux entreprises historiques : Saint-Gervais et Chamonix. Durant cette période, les questions de fréquentation de la voie normale du Mont Blanc deviennent de plus en plus préoccupantes, notamment avec le nouveau refuge du Goûter, inauguré en 2014. Pascal Chapelland contribue à élaborer une solution consensuelle avec un rééquipement de l’Aiguille du Goûter. , réservation obligatoire en refuge et un minimum de guides chaque soir à 3 835 mètres pour assurer une éventuelle évacuation du refuge. Grâce à ces mesures, les guides locaux ont gardé la main sur leur territoire.
Dans les instances nationales du syndicat des guides (SNGM), il a longtemps été président de la commission « assistance accident », qui soutient les guides d’un point de vue humain, juridique et financier. Il a également mené le projet d’achat des locaux de la SNGM à Montmélian, alors que le syndicat était locataire à Chambéry.
Enfin à Saint-Gervais, après avoir créé le parcours aventure dans le parc thermal, tout juste rénové cet été et il n’en sera pas à l’inauguration prévue dans les prochaines semaines, son dernier grand chantier aura été le Refuge des Prés, niché en 1933. mètres d’altitude sur la commune des Contamines-Montjoie et inauguré le 25 septembre 2021. Outre les dossiers administratifs et sa force de persuasion pour convaincre les élus locaux, 15 mois de travaux auront été nécessaires pour transformer complètement une ancienne bâtisse rurale laissée à l’abandon pendant 13 ans. Aujourd’hui, l’établissement connaît un succès complet, fréquenté été comme hiver.
