Découvert par le grand public sur la scène de la conférence Xbox de l’E3 2015, période durant laquelle Oculus et PlayStation ont attiré l’attention du public en présentant leurs premiers casques de réalité virtuelle, le HoloLens a fait l’objet d’une démonstration basée sur Minecraft, mais la direction de Microsoft a rapidement précisé que l’appareil était destiné aux entreprises et aux professionnels, du moins dans un premier temps. Il n’y aura finalement pas eu de seconde phase, puisque ces coûteuses lunettes de réalité mixte n’auront jamais été positionnées comme un appareil grand public, que ce soit pour le jeu vidéo ou autre.
Toujours disponible à partir de 3 849 euros, HoloLens 2 continuera de recevoir, si nécessaire, des mises à jour logicielles jusqu’au 31 décembre 2027. La production de la première génération HoloLens a été arrêtée en 2018 et le support logiciel du gadget holographique sorti en 2016 prendra fin le 10 décembre prochain. année. Dans son domaine, le HoloLens 2 rivalisait avec d’autres constructeurs comme Magic Leap, Varjo et Apple. Meta a également récemment dévoilé son projet de lunettes holographiques, Orion.
Comme le note UploadVR, Microsoft semblait ouvrir la porte à un éventuel HoloLens 3, mais un rapport de Business Insider affirmait que le projet avait été annulé en 2021 en raison de « confusion et incertitude stratégiques » au sein de l’entreprise. En 2022, Alex Kipman, figure emblématique de la réalité mixte chez Microsoft et créateur de Kinect, annonçait son départ de Redmond après plus de 20 ans de fidélité. En janvier 2023 et juin 2024, le département HoloLens n’a pas été épargné par des licenciements massifs au sein de l’entreprise.
Cependant, la technologie HoloLens ne sera pas perdue pour tout le monde. Microsoft a confirmé à UploadVR que la société reste « pleinement engagé » vers la version militarisée de ses lunettes, IVAS (Système d’augmentation visuelle intégré). L’armée américaine, qui a signé un contrat de 22 milliards de dollars avec Microsoft, prévoit de réaliser un test opérationnel début 2025, avant de décider si elle lancera ou non une production à grande échelle d’ici la fin 2025 de l’année prochaine.
Clap de fin également pour les casques Windows Mixed Reality
Au passage, UploadVR confirme que les casques de la famille Windows Mixed Reality ne sont plus compatibles avec Windows 11. Une obsolescence intentionnelle que Microsoft a annoncée en décembre 2023. En effet, aucun casque Windows MR ne fonctionne désormais avec Windows 11, que ce soit sur Steam ou ailleurs. Rappelons qu’Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo et Samsung avaient contribué à cette gamme de casques compatibles avec la plupart des contenus SteamVR. En août, selon les statistiques publiées par Valve, 3,49 % des utilisateurs de SteamVR utilisaient un casque Windows MR, ce qui représente environ 80 000 personnes. À son apogée, la gamme de casques Windows MR représentait 10 % des utilisateurs de SteamVR.
