LLe 31 janvier, Emmanuel Macron, alors en visite d’État en Suède, déambulait entre les immenses infrastructures de l’ESS (European Spallation Source), à Lund, à l’extrême sud du pays. Cette installation de recherche scientifique en construction, qui devrait devenir la Source de neutrons la plus puissante au monde, est cofinancée par la France, aux côtés de 12 autres pays européens. Des étoiles plein les yeux mais une voix grave, le président de la République a plaidé pour une Europe de l’industrie et de l’énergie « plus audacieuse » et « moins régulée ».
Et, quand, moins de trois mois plus tard, on suit ses traces, on comprend mieux son étonnement face à une telle infrastructure de recherche. Tout d’abord par sa taille, puisqu’il s’étend sur près de 75 hectares. Par son accélérateur de protons de 600 mètres de long, où les particules sont propulsées à une vitesse proche de celle de la lumière, puis projetées sur une cible en tungstène de 2,5 mètres de diamètre, qui permet l’explosion d’atomes et la libération de neutrons. Mais surtout par ses ambitions.
Infographie sur le fonctionnement et les différentes étapes de production de l’ESS, de l’accélérateur de protons aux instruments qui étudient la matière à l’aide de neutrons. © ESS
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« Notre Source de neutrons permettra aux chercheurs de réaliser des avancées significatives en physique fondamentale en leur donnant l’opportunité de […] En savoir plus
