NEW YORK (AP) — La première semaine de témoignage au procès secret de Donald Trump a été le décor pour les jurés : les procureurs de Manhattan ont décrit ce qu’ils considèrent comme un stratagème illégal visant à influencer la campagne présidentielle de 2016 en enterrant les histoires négatives. Les procureurs s’efforcent désormais de fournir des détails sur la façon dont ils pensent que Trump et ses alliés ont réussi.
Le procès reprend mardi avec Gary Farro, un banquier qui a aidé l’ancien avocat de Trump, Michael Cohen, à ouvrir des comptes, dont un que Cohen a utilisé pour acheter le silence de l’artiste porno Stormy Daniels. Elle a allégué une relation sexuelle avec Trump en 2006, ce qu’il nie.
Ce qu’il faut savoir sur le procès secret de Trump :
Pour sa part, l’ancien président et candidat républicain présumé fait campagne en dehors de ses heures de travail, mais il est tenu d’être présent au tribunal lorsque le tribunal siège, quatre jours par semaine.
Jusqu’à présent, les jurés ont entendu deux autres témoins. L’ancienne assistante exécutive de Trump, Rhona Graff, a raconté que elle se souvient avoir vu Daniels une fois dans le bureau de Trump dans la Trump Tower et a pensé que l’artiste était un candidat potentiel à l’un des spectacles de la marque Trump « Apprentice ». Formulaire David Pecker, éditeur du National Enquirer a expliqué comment il avait accepté de servir d’« yeux et d’oreilles » à la campagne Trump en aidant à étouffer les rumeurs et les affirmations peu flatteuses sur Trump et les femmes.
Grâce à des témoignages détaillés sur les échanges de courriers électroniques, les transactions commerciales et les comptes bancaires, les procureurs jettent les bases de leur argument selon lequel Trump est coupable de 34 chefs d’accusation pour falsification de dossiers commerciaux en relation avec les paiements d’argent discrets. L’accusation débouche sur le témoignage crucial de Cohen lui-même, qui a été incarcéré dans une prison fédérale après plaider coupable de violations du financement de campagne et d’autres crimes. Trump a nié tout acte répréhensible et a plaidé non coupable.
L’ancien président Donald Trump salue les médias alors qu’il revient d’une pause lors de son procès devant le tribunal pénal de Manhattan, le vendredi 26 avril 2024, à New York. (Dave Sanders/Le New York Times via AP, Pool)
On ne sait pas quand Cohen prendra la parole ; le procès devrait durer encore un mois ou plus. Et à chaque instant, Trump est au tribunal alors que se déroule le premier de ses quatre procès criminelsil est de plus en plus frustré alors que les élections de novembre se rapprochent.
“Notre pays va en enfer et nous sommes assis ici jour après jour, ce qui est leur plan, parce qu’ils pensent qu’ils pourraient réussir à organiser des élections”, a déclaré Trump la semaine dernière dans le couloir du palais de justice.
Cette semaine également, le juge Juan M. Merchan pourrait décider demande des procureurs d’imposer une amende à Trump pour ce qu’ils disent être des violations d’un ordre de silence qui lui interdit de faire des déclarations publiques sur les témoins, les jurés et quelques autres personnes liées à l’affaire. Le juge a également fixé une audience jeudi sur une autre série de violations présumées de l’ordre de silence.
Les procureurs ont utilisé Pecker, un ami de longue date de Trump, pour détailler un arrangement de type « attraper et tuer » dans lequel il collectait des histoires sordides sur le candidat afin que le National Enquirer ou les associés de Trump puissent acheter et enterrer les allégations. Pecker a décrit comment il a payé 180 000 $ pour récupérer et s’asseoir sur les histoires d’un portier et ancien mannequin de Playboy, Karen McDougal. Il ne s’est pas impliqué dans le paiement de Daniels, a-t-il déclaré. Il a témoigné pendant quatre jours.
Trump dit que toutes ces histoires étaient fausses. Ses avocats a utilisé le contre-interrogatoire pour suggérer Trump était réellement engagé dans un effort pour protéger son nom et celui de sa famille – et non pour influencer le résultat de l’élection présidentielle.
Farro a comparu pour la première fois vendredi. Alors qu’il était directeur général de la First Republic Bank, il a été chargé de travailler avec l’avocat de Trump pendant environ trois ans, en partie à cause de sa « capacité à gérer des individus qui peuvent être un peu difficiles », a déclaré Farro, ajoutant qu’il ne l’avait pas fait. trouver la difficulté Cohen.
Farro a détaillé aux jurés le processus visant à aider Cohen à créer des comptes pour deux sociétés à responsabilité limitée – en termes d’entreprise, un compte professionnel qui protège la personne derrière le compte de la responsabilité, de la dette et d’autres problèmes. Farro a témoigné que Cohen avait indiqué que les sociétés, Resolution Consultants LLC et Essential Consultants LLC, seraient impliquées dans le conseil immobilier.
Les procureurs ont montré aux jurés des courriels dans lesquels Cohen qualifiait l’ouverture du compte de Resolution Consultants de « question importante ».
Cohen a reconnu lorsqu’il a plaidé coupable à des accusations fédérales en 2018, qu’il avait été formé pour envoyer de l’argent à American Media, Inc., l’éditeur Enquirer. C’était censé être une récompense pour leur achat de l’histoire de McDougal. Mais l’accord n’a jamais abouti.
Farro a déclaré que puisque le compte n’a jamais été financé, il n’a jamais été techniquement ouvert. Au lieu de cela, Cohen s’est tourné vers le démarrage du compte Essential Consultants, qu’il a ensuite utilisé pour payer 130 000 $ à Daniels.
Lorsqu’on lui a demandé si Cohen semblait impatient d’ouvrir les comptes bancaires, Farro a déclaré : « Chaque fois que Michael Cohen me parlait, il donnait un sentiment d’urgence. »
Farro a déclaré au panel de 12 personnes que la politique de la banque interdisait de faire affaire avec des entités liées au « divertissement pour adultes », y compris la pornographie et les clubs de strip-tease. Les avocats de Trump n’ont pas encore eu l’occasion de contre-interroger Farro.
___ Signalé depuis longtemps à Washington.
