Sites d’information, institutions de renom et centres de recherche s’appuient sur la plateforme Numbeo, qui propose des classements mondiaux tels que « l’indice de sécurité », « l’indice de pollution » ou encore la « qualité de vie ». Mais qu’en est-il de la fiabilité de ces données ?
Bien connue dans le monde arabe notamment, Numbeo est parfois présentée comme une « encyclopédie mondiale des données », qui serait connue partout. Il fournit souvent des informations cryptées, ce qui en fait « la Source numérique la plus importante et la plus connue au monde », une « plateforme renommée » qui fournit des informations sur la criminalité et même sur la sécurité dans le monde. Certains vont jusqu’à le décrire comme « un site américain fournissant des milliers de statistiques ».
Numbeo dans les médias arabes
Les articles qui couvrent Numbeo utilisent souvent des expressions suggérant que les statistiques sont crédibles, précises et universellement applicables. Au Maroc, le site Hespress a déjà repris les chiffres de cette plateforme, indiquant que le taux de pollution de l’eau à Casablanca serait de « 67,50 % ».
Le site Al Jazeera Mubasher affirmait, dans un article basé sur Numbeo, que « le Qatar est le pays le plus sûr au monde en termes de sécurité et de réduction de la criminalité ». Al Araby Al Jadeed s’est déjà basé sur les mêmes sources, pour affirmer que « le Liban est le pays où le coût de la vie est le plus cher ». Le site Al Jazeera a également fait référence à Numbeo, pour affirmer que le Maroc serait « le pire pays en termes de coût de la vie ».
Les agences gouvernementales et les centres de recherche citent Numbeo
Au Qatar, le ministère de l’Intérieur https://twitter.com/MOI_Qatar/status/1282358665836625922?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1282358665836625922%7Ctwgr%5E5a017018f9db6e8cbb7704b53141da3ff4b7f765%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fmubasher.aljazeera.net%2Fnews%2Fpolitics%2F2020%2F7%2F13%2Fd986d8a7d985d8a8d98ad988-2020-d982d8b7d8b1-d8a3d983d8abd8b1-d8afd988d984-d8a7d984d8b9d8a7d984d985-d8a3d985d8a7d986d8a7 pour indiquer que le pays était le plus sûr au monde. Un site gouvernemental a également utilisé des statistiques de la même Source pour inciter les touristes à se rendre au Qatar.
A Abou Dhabi, le directeur général de la police s’est félicité du classement de la ville comme la plus sûre, selon Numbeo. Le Qatar a même adopté certaines statistiques lors de son examen volontaire des objectifs de développement durable (ODD) par l’ONU en 2021.
Les statistiques Numbeo sont également bien soutenues dans la recherche universitaire, dans le monde universitaire et dans les revues scientifiques. Numbeo trouve un écho même auprès de certains instituts réputés, comme le Centre arabe de recherche et d’études politiques, le https://twitter.com/jsfjordan/status/1163786759517495296?lang=ar et le Centre d’études et de recherche stratégiques des Émirats arabes unis.
L’engouement pour les statistiques approximatives de Numbeo n’a pas non plus épargné les organisations non gouvernementales. Ainsi, le Forum tunisien des droits économiques et sociaux (FTDES) a déjà utilisé les données de la plateforme pour formuler des critiques à l’égard des politiques gouvernementales en Tunisie.
Au Maroc, Aldar citait précédemment les statistiques de Numbeo concernant « l’augmentation inquiétante de toutes les formes de criminalité en Algérie ». A l’inverse, l’Agence de presse algérienne (APS) a cité les statistiques de Numbeo sur la prétendue détérioration du niveau de vie au Maroc.
L’association islamiste Al Adl Wal Ihsan n’est pas en reste, puisqu’elle s’appuie également sur les chiffres de Numbeo pour critiquer la politique sanitaire du gouvernement. Ce même classement a été largement cité par les médias marocains et repris sur les réseaux sociaux, ce qui a poussé le ministère de la Santé et de la Protection sociale à clarifier les inexactitudes et le manque d’objectivité de ces données. .
La vérité sur la plateforme Numbeo
Créée par le Serbe Mladen Adamovic en 2009, Numbeo est une plateforme également hébergée en Serbie. Le site lui-même souligne qu’il permet à « toute personne disposant d’une connexion Internet d’éditer son contenu ». Elle note notamment que « rien de ce qui a été trouvé » sur le site n’a nécessairement été examiné par des experts.
En guise de clause de non-responsabilité, Numbeo souligne que les initiateurs ne peuvent garantir une réponse aux demandes des visiteurs, « de manière ponctuelle, précise et sans erreur, ni que les informations seraient sécurisées ». « Rien ne garantit l’exactitude des données ou des articles. Aucune garantie qu’une déclaration contenue sur le site Internet soit correcte ou précise », précise la même Source.
Aussi, le site décline toute responsabilité envers les internautes pour tout dommage direct ou indirect qu’il pourrait causer. Numbeo se présente comme un outil qui centralise les données des utilisateurs, exprimées sur différents indicateurs, sans vérification des informations fournies.
Ainsi, chaque internaute peut modifier lui-même un classement sur Numbeo, en fournissant plusieurs évaluations, concernant par exemple une ville sûre ou dangereuse. Entre le 2 janvier 2022 et le 28 décembre 2022, le classement de la capitale marocaine Rabat dans l’indice de criminalité est passé de la 301ème à la 290ème place, grâce à l’avis de seulement deux personnes.
De même, le 28 décembre 2022, la capitale népalaise a été classée ville la plus pauvre sur la base de seulement 216 avis. D’autres villes ont suivi avec des échantillons tout aussi petits. Casablanca s’est classée 32e sur la base de 91 avis. Évidemment, Numbeo s’apparente davantage à un « forum en ligne » recueillant les avis des visiteurs sur des sujets variés (indicateurs).
Des sources fiables existent
Contrairement à cette plateforme, l’Institut pour la paix et l’économie mondiale de l’Université de Sydney publie chaque année un indice mondial croisé. Il se base sur plusieurs indicateurs, dont les décès dus aux conflits, à la militarisation, au terrorisme, à la sécurité alimentaire, à la stabilité politique, entre autres. Ce classement repose également sur des critères scientifiques et diffère sensiblement de celui de Numbeo, où le Qatar est classé 23ème et l’Islande premier.
Pour l’indice de pollution, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) utilise des informations croisées. Elle s’appuie notamment sur la mesure de la qualité de l’air dans les lieux publics, sur des rapports officiels, sur le système « Clean Air Asia », la base de données de l’Agence européenne pour l’environnement, ou encore sur des mesures collectées pour le projet Global Burden of Disease.
Numbeo, de son côté, n’a pas eu seulement des échos dans la région arabe. Plusieurs médias occidentaux reconnus s’en sont déjà emparés, comme Forbes, Euronews, Fox News, Russia Today, ou encore l’agence de presse espagnole EuropaPress.
