Appel urgent pour améliorer le soutien en matière de santé mentale dans les écoles : rapport

Un nouveau rapport présente un plan fondé sur des données probantes pour améliorer la santé mentale d’un enfant sur cinq en Angleterre présentant un problème de santé mentale probable.

Le rapport, par le projet de recherche Enfant du Nordle groupe de réflexion Centre pour les jeunes vies et impliquant un chercheur de l’Université de York, appelle à l’élargissement des équipes de soutien en santé mentale à toutes les écoles, à de nouveaux centres « à guichet unique » permettant aux parents et aux enfants de trouver un soutien local, et au déploiement national d’enquêtes locales sur le bien-être pour suivre la santé mentale des écoliers.

Le rapport met en évidence l’ampleur de la crise de santé mentale chez les jeunes en révélant de nouvelles données préliminaires recueillies auprès de 5 000 enfants et jeunes de Bradford. Les résultats suggèrent qu’un élève de 9e année sur cinq dans la région souffre probablement d’un trouble de l’alimentation, et qu’un élève de 12 à 15 ans sur six s’est automutilé au cours des 12 derniers mois, avec une prévalence plus élevée chez les filles (20 % ) par rapport aux garçons (13%).

L’étude met également en évidence les problèmes de manque de sommeil et de solitude comme problèmes prioritaires soulevés par les enfants et les jeunes de Bradford comme étant préjudiciables à leur santé mentale.

Opportunité

Le rapport appelle le gouvernement à étendre le soutien en matière de santé mentale proposé dans les écoles et les établissements d’enseignement à partir de l’école primaire, sans imposer de charges supplémentaires aux enseignants.

Les enfants passant plus de temps à l’école que dans toute autre structure institutionnelle formelle, les milieux éducatifs offrent l’opportunité idéale d’atteindre un grand nombre d’enfants simultanément et peuvent également faciliter l’intervention auprès des élèves présentant des symptômes précoces de santé mentale ou de comportement, affirment les chercheurs.

Intensifier les efforts

Le Dr Ruth Wadman, chercheuse au Département des sciences de la santé de l’Université de York et pour le Collaboratoire sur la santé mentale des adolescents Age of Wonder, a déclaré : « Nos enfants et nos jeunes ont besoin d’une bonne santé mentale et d’un bon bien-être pour se développer et s’épanouir. Il est urgent d’intensifier nos efforts pour prévenir les problèmes de santé mentale et d’intervenir dès leur apparition. Le rapport montre que les écoles peuvent jouer un rôle clé dans la promotion d’une bonne santé mentale et du bien-être, à la fois en exploitant la puissance des données et en les écoutant. les enfants et les jeunes. »

Le rapport est le troisième d’une série de Child of the North/Centre for Young Lives qui sera publiée en 2024 et se concentre sur la manière dont le gouvernement et l’opposition peuvent redéfinir leur vision des enfants afin de placer les chances des jeunes au cœur de la vie. l’élaboration et la mise en œuvre des politiques.

Enfants défaillants

Anne Longfield, présidente exécutive du Centre for Young Lives, a déclaré : « Lors des prochaines élections, les partis présenteront leurs propositions pour améliorer la santé mentale des enfants. Les travaillistes se sont déjà engagés à recruter davantage de personnel, à introduire un soutien spécialisé en santé mentale pour les enfants dans chaque école et à mettre en place un centre de santé mentale pour les enfants et les jeunes en accès libre dans chaque communauté. Mais il devrait y avoir une ambition entre les partis pour réduire la prévalence des maladies mentales chez les enfants. problèmes de santé mentale de moitié au cours des 10 prochaines années, et tous les politiciens devraient être d’accord. que le système actuel laisse tomber trop d’enfants et nécessite une attention urgente.

Le rapport intervient au milieu d’une épidémie nationale de problèmes de santé mentale chez les enfants. En 2022, 18 % des enfants âgés de 7 à 16 ans et 22 % des jeunes âgés de 17 à 24 ans présentaient un problème de santé mentale probable.

Malgré quelques investissements supplémentaires ces dernières années, le système de santé mentale des enfants est fragilisé par des listes d’attente chroniques et une loterie postale, et des milliers d’enfants et de jeunes continuent de lutter sans soutien. Fin 2022/3, plus de 32 000 enfants attendaient de l’aide depuis plus de deux ans.

Les recommandations du rapport comprennent :

• Étendre le soutien en matière de santé mentale offert dans les écoles et les établissements d’enseignement, dès les années d’école primaire, à toutes les écoles. Les équipes de soutien en santé mentale (MHST) sont connues pour fournir une aide efficace aux écoles, mais la plupart des écoles n’y ont toujours pas accès. Les projets actuels du gouvernement signifient qu’à partir de 2025, la moitié des 8 millions d’enfants d’âge scolaire d’Angleterre n’auront toujours pas accès au MHST dans leur école, s’ils en avaient besoin.
• Soutenir la création d’un réseau de centres d’information locaux en ligne sur le NHS, basé sur NHS Healthier Together, pour orienter les enfants et les familles vers un soutien local en santé mentale approprié là où il est disponible.
• Exploiter la puissance de la technologie numérique au profit de la santé mentale des enfants en déployant des enquêtes de recherche en milieu scolaire à l’échelle nationale. Cela permettrait de recueillir des informations locales sur la santé mentale et le bien-être des enfants, d’identifier les points chauds géographiques et de déterminer quand la « température émotionnelle » de l’école se situe dans la zone de danger, afin que les écoles puissent offrir un soutien précoce.
• S’attaquer aux déterminants en amont d’une mauvaise santé mentale, y compris un soutien précoce aux enfants neurodivergents. Les preuves montrent que l’expérience préscolaire et primaire peut augmenter le risque de problèmes de santé mentale. La stratégie du gouvernement visant à améliorer le bien-être social et émotionnel des jeunes devrait mettre l’accent sur les années préscolaires et primaires.
• Faire face à la crise de la main-d’œuvre dans l’offre de psychologie pédagogiqueo encourage un plus grand nombre de psychologues diplômés à soutenir les écoles, parallèlement à la formation des enseignants et au développement de carrière qui permet au personnel enseignant de créer des environnements de classe et scolaires qui favorisent le bien-être des élèves et répondent à leurs besoins en matière de santé mentale.

Fenêtre cruciale

Le Dr Camilla Kingdon, ancienne présidente du Royal College of Paediatrics and Child Health, a déclaré : « Il existe une énorme base de données probantes sur l’importance d’une bonne santé mentale pendant l’enfance. Cependant, malheureusement, près de 50 % des problèmes de santé mentale au cours de la vie surviennent avant 14 ans. Nous disposons d’une fenêtre d’opportunité cruciale pour intervenir pour soutenir les enfants ayant des problèmes de santé mentale.

« Le Royaume-Uni doit donner la priorité à la santé mentale et au bien-être des enfants, dans l’intérêt de nos enfants – et de notre avenir à tous. Des solutions sont à portée de main – nous avons juste besoin de la volonté politique pour y parvenir. »

Le professeur Mark Mon Williams, rédacteur en chef de la série de rapports Child of The North, a ajouté : « Il n’y a pas de meilleure mesure de la santé d’une nation que le bien-être mental de ses enfants et de ses jeunes. Les statistiques sur la santé mentale des enfants sont déchirantes et exigent une action immédiate. Le Royaume-Uni doit donner la priorité à la santé mentale et au bien-être de ses enfants et de ses jeunes s’il veut connaître une prospérité à long terme.

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